Глава первая: Предательство
Странно наблюдать за тем, как твои люди ликуют после длительного сражения, не понимая, что это было лишь начало. Виатред отчётливо осознавал, что скельды вернутся и не успокоятся пока эти земли не будут разграблены и захвачены. Тем не менее, на какое-то время можно выдохнуть, ибо, спустя две недели резни каждому требуется отдых, даже самому стойкому и благородному воину.
– Милорд, натиск отбит, мы одолели их -заявил Карсис, воевода Виатреда.
– Это не всё, они ещё вернутся, будь уверен.
– И что же нам делать? –с отчаянием, сменившую радость спросил Карсис
– Нужно вести переговоры. –сказал Виатред. В голосе его была стойкость, но также прослеживалось и утомление.
Два дня спустя, после битвы, в своём зале совета, Виатред собрал своих лордов и генералов, дабы обговорить с ними условия, которые они выдвинут северянам. Всего там было девять присутствующих и все они выражали желание и дальше отражать атаки неприятеля, пока те сами не пустятся в бегство.
– И как вы себе это представляете, лорды? Они безжалостны и бесчеловечны, их не останавливает даже смерть, они скорее предпочтут встретиться с их богом Онаром, чем править и властвовать. Они безумны, и помыслы их таковы. –Виатред говорил возбужденно и был уверен в своих словах, поскольку он видел чуть больше других и был умнее.
– А что вы хотите предложить, Король Виатред, выплатить им дань, чтобы через год они вернулись и снова начали жечь наши города и разорять наши земли? –слово взял Лорд Байнор, владелец города Молтендорф, южнее от столицы Грандхаус.
– Мы можем поступить так, чтобы укрепить наши границы и в следующем году быть готовыми дать им отпор, а за тем заключить перемирие, –спокойно сказал Виатред.
– А почему просто не заключить пакт о временном перемирии? –предложил человек, что сидел в тёмном углу. То был генерал Хёрмунд, он был вицарием, или же правой рукой Виатреда уже около семи лет и всегда давал дельные советы.
– Продолжай. –заинтересованно произнёс Виатред.
– Мы обменяемся заложниками и под белым флагом встретимся с их предводителем Эореком на Туманном Холме, затем обговорим условия долгосрочного перемирия и преподнесём дар в виде золота или других драгоценностей в знак признательности и мира.
– Это абсурд, совершенное безумство, ибо они вернутся через зиму и всё будет по новой! –возразил Байнор, заразив своим недовольством и остальных, но тут Виатред подал знак рукой, означавший тишину.
– Так мы и сделаем, друзья мои.
Большинство присутствующих остались не совсем довольны выбором Виатреда, но он был очень уставшим, чтобы искать другие решения, да и ко всему прочему он король, и последнее слово за ним.
После того, как собрание окончилось, Виатред в сопровождении телохранителей и Хёрмунда пошёл в свои спальни. Перед тем, как войти, Хёрмунд сказал:
– Вы сделали верный выбор мой король, таким образом, в будущем мы сможем заключить вечный союз с северянами!
– Не думаю, что это вообще возможно, –уныло ответил Виатред.
– Увидим милорд, набирайтесь сил.
– Спасибо, друг.
Виатред зашел в свои покои, оставив за дверью стражу и Хёрмунда. Внутри его ждала жена, прекрасная Адея, а рядом с ней в маленькой кроватке спал годовалый малыш, самое дорогое что было у Виатреда, его один единственный сын Гилтред.
– Как прошло собрание, какое решение приняли? –спросила Адея смотря на Виатреда слегка напуганным взглядом.
– Мы заключим перемирие, –сильно уставшим и обескураженным голосом заявил Виатред.
Адея ничего не сказала, понимая, что её мужу сейчас больше всего нужен отдых. Виатред, сняв с себя своё верхнее одеяние, лег в кровать и тут же уснул. Во сне он видел только кровопролитие, страх, горе и сожаление. Даже находясь в таком состоянии, он видит только войну. Все это точно говорило о необходимости прекращения кровопролития.
