Абсолютная тишина. Пусть этот термин вряд ли здесь будет уместен. Ведь, если есть тишина, значит, может возникнуть звук, что её нарушит. Однако в бесконечности космоса это физически невозможно, поэтому говорить о тишине будет не правильно. Ближе к истине сказать «Абсолютное ничто». Полнейшая пустота на миллионы и миллионы километров. Непостижимые масштабы, о которых даже размышлять тяжело…
Однако встречаются в космосе и уголки жизни. Всего лишь точки на невообразимо огромном покрывале. И вокруг такой точки, называемой людьми звездой, помимо нескольких планет, вращается широкий астероидный пояс. В одной из километровых глыб, медленно проплывающих в лучах звёздного ветра, пристроилась паукообразная научная станция, в центре которой выделялась ячеистая параболическая антенна. Вокруг неё то и дело вьются стаи мелких боевых кораблей, а стационарные турели пыхтят, в попытках сбить хоть один. Одновременно с этим, в корпус станции врезаются десантные капсулы, пробивая обшивку, отчего тут же по всем внутренним помещениям разносится заунывный вой сирены. Острые носы капсул раскрываются, и из их нутра тут же выпрыгивают десятки разномастно одетых людей. Служба безопасности пытается организовать оборону, но их слишком мало, поэтому, потеряв меньше половины десанта, пираты пробиваются в исследовательский сектор, где оказывать сопротивление им просто некому.
Рассредоточившись по обширному залу с разнообразной аппаратурой, боевики поначалу затаились, ожидая засады. Однако после осмотра всего помещения осмелели и начали разговаривать в полный голос, смеяться и улюлюкать.
Слышавший всё происходящее из вентиляции молодой учёный прекрасно понял, что именно обнаружили бандиты и чем это может грозить. Он собирает всё оставшееся самообладание и решительно движется в сторону узла связи, несколько раз едва избежав обнаружения. Легонько подтолкнув решётку люка, он выбирается в коридор перед самой дверью к узлу, раскуроченной и с множеством подпалин. Внутри обнаруживается полнейший хаос из оплавленных выстрелами спектроскопов, полнообъёмных радиопередатчиков и аппаратов подпространственной и квантовой связи. К счастью, заглянувший сюда бандит, кроме одной щедрой очереди из станера, ничего не смог противопоставить современной технике и, увидев, что все мониторы выведены из строя, с чувством выполненного долга, покинул помещение. Однако, любой, маломальски образованный человек прекрасно понимал, что этого недостаточно для полного уничтожения аппаратуры.
Беспрепятственно подключив наручный коммуникатор к скрытому под фальшпанелью системному блоку, учёный начал записывать голосовое сообщение. Он был так взволнован, что речь его была крайне сбивчива, а мысли путались. Произнеся, наконец, в микрофон заветные координаты, учёный совсем не заметил подкравшегося со спины боевика, который едва расслышав, что бормочет тип в белом халате, незамедлительно разрядил в незащищённое тело остатки своего боезапаса. И уже после того, как учёный замер на полу, бандит подошёл к нему и, разглядев спроектированную на руку надпись «Сообщение отправлено», протяжно и очень грязно выругался.
Офис корпорации «Интерсистемс» на любой планете выглядит весьма внушительно. Высоченное монументальное здание, своим дизайном отсылающий к веяниям эпохи освоения Солнечной системы. Гладкие прямые линии, плавные изгибы наводили на мысль о чём-то живом, органическом. А виднеющиеся сквозь стекло, коим было облицовано всё здание от основания до вершины, каркасные балки, так похожие на длинные, тонкие листья беспрецедентно огромного растения, дополняли возникающее впечатление. И сейчас, во тьме долгой и холодной ночи оно могло возникнуть, только если присмотреться, однако при свете дня, что на этой планете был необычайно ярким, стекло отдавало зеленоватым светом, отчего сходство с титаническим деревом становилось практически невозможно не заметить.
