– Аля, ты все еще здесь? – слышу удивленный голос уборщицы тети Вали из раздевалки.
– Да, – кричу в ответ и грустно улыбаюсь.
Потому что уже знаю, что она скажет дальше.
– Алечка, милая, ресторан уже полчаса как закрылся. Иди домой, нужно же отдыхать хотя бы иногда.
– Конечно, теть Валь, – отзываюсь и начинаю нехотя прибирать со стола.
Конечно, отдыхать надо, но когда еще выпадет шанс поработать с пищевым золотом? А с таким шикарным выбором посыпок и топпингов? Сегодня приезжали поставщики в рамках разработки нового меню. Шеф-повар протестировал все, что посчитал нужным. А наши «пироженки», как он говорит, его не интересуют. Зато меня они чрезвычайно интересуют. Буквально зачаровывают с самого детства. Сколько себя помню, всегда хотела быть кондитером. И по сей день уверенно иду к своей цели. Правда, не без проблем. Я только-только закончила колледж, и ничего серьезного мне не доверяют. А у меня порой столько идей, что спать не могу. Просыпаюсь среди ночи и иду делать наброски и записывать рецепты. Хорошо, что потревожить мне этим некого – живу одна. У мамы давно другая семья, отца я не помню. Крохотная однушка досталась от бабушки. Справляюсь как-то. И в принципе довольна – никто не будет названивать и торопить домой.
Быстренько фотографирую пару бенто-тортов и ряд пирожных. По-моему отлично получилось – пригодится для портфолио. Затем пытаюсь убрать остатки ингредиентов так, чтобы еще и завтра было с чем поэкспериментировать. Не уверена, правда, что после смены хоть что-то останется, но и все же. Люблю порядок на кухне.
– Аля, – тетя Валя останавливается на пороге и ставит ведро на пол.
– Уже ухожу. Хотите тортик? Смотрите, какой я сделала. Свежий совсем, возьмите для внука.
– Ой, спасибо тебе. Ему ж покупное нельзя по-прежнему, а он сладкое так любит. А ты печешь на удивленье. Даже лучше чем начальница твоя.
Последнее Валентина проговорила, понизив голос, и стрельнув глазами в сторону зала. Не подслушивает ли охрана? А то потом несдобровать будет и ей, и мне.
– Не надо, теть Валь, – смущенно опускаю глаза и аж краснею от удовольствия.
Что скрывать? Люблю, когда меня хвалят. Пусть это случается регулярно, все равно очень приятно. А начальница… Не жалуюсь. Со мной она вполне по-доброму. Хотя есть и другие мнения. В шеф-кондитерах у нас вторая жена собственника ресторана. И не только ресторана, справедливости ради. Там и газеты, и заводы, и пароходы. Поэтому супруга его на работу приходит больше развлечься. И за коллективом приглядеть, конечно. Достаточно ли мы усердно тут трудимся. Молодая совсем, всего на пять лет старше меня. И образования профильного нет. Просто любит тортики печь, по ее словам. Но я не жалуюсь, нет. Зато для кондитерского цеха всегда все заказывают, что мы ни пожелаем. И мне поручают порой работу, которую по идее стоило бы ей делать. Но она не может – на островах где-нибудь загорает или просто не в настроении. Так что я фактически зам, хотя и считаю, что опыта маловато. Поначалу я даже напоминала об этом, а потом перестала – это же замечательно, что мне доверяют. И я, кстати, ни разу не подвела. На мои десерты всегда отличные отзывы. И чаевые дают, бывает. Еще бы премиальных к зарплате за все это, вообще замечательно бы было.
Войдя в раздевалку, первым делом присела на лавочку и посмотрела на часы. Действительно поздно. До дома идти минут тридцать быстрым шагом. Сейчас уже ни на чем не уедешь, а такси мне не по карману. Только если вместе с коллегами сразу после смены. Но ничего, район вроде спокойный. Нужно поторопиться, чтобы тортик и пирожные в холодильник убрать. Завтра выходной – позову подружек и угощу. Выслушаю их мнение. Критику, как и большинство людей, я не очень люблю, но стараюсь прислушиваться. Мне интересно работать с неизбитыми вкусовыми сочетаниями, но решает все же покупатель.
