Выйдя ранним утром на нужной станции, с огромным рюкзаком за плечами, с растрёпанными после ночной поездки длинными рыжими волосами, Маша решительно шагнула в неведомый ей мир.
Так далеко одна она ещё никогда не ездила. Мама проводила её до железнодорожного вокзала, договорилась с проводницей, чтобы та обязательно разбудила Машуню на нужной станции, а дальше… Дальше ей предстояло найти автобусную остановку и доехать до посёлка, где жила бабушка.
Вокзальчик был совсем маленький, и автобусную кассу, прямо в центре зала, было видно издалека. Сверкая огромными буквами, она словно звала Машу к себе. Ошибиться было невозможно. И девочка решительно шагнула вперёд. Только два человека сошли вместе с ней на этой станции. Зал был почти пустой, и у кассы никого не было. Кассирша подозрительно посмотрела на маленькую девочку, но, убедившись, что у неё есть документы и деньги, объяснила, как пройти к остановке и на какой автобус сесть. Переспросив для надёжности, всё ли девочка поняла, успокоилась и потеряла к Маше всякий интерес.
Показав билет и попросив подсказать ей, когда нужно выходить, Маша уселась у окна, на свободное место за спиной водителя. Ещё несколько человек подсели в автобус на следующей остановке. Минут сорок – и она окажется в гостях у бабушки. Подложив под голову маленькую дорожную подушечку, попробовала уснуть, но, боясь проспать свою остановку, всё время открывала глаза и прислушивалась. Наконец-то автобус остановился. Маша вздохнула с облегчением… Всю дорогу его так трясло по ухабам просёлочной дороги, что Машу укачало. Пошатываясь, она двинулась к открытой двери. Выходя из автобуса, увидела родные и до боли знакомые мамины, вернее бабушкины, голубые, сияющие от радости глаза. Мироновна вовремя ловко подхватила Машу под руки, иначе та неминуемо свалилась бы с подножки автобуса под тяжестью огромного рюкзака.
– Какая же ты у меня большая выросла! – восхищённо удивилась Мироновна. – А ведь всего три года не виделись! Помнишь, я приезжала к вам в гости?
Маша утвердительно кивнула головой.
– Ой, что это я… Пойдём, тут рядом совсем. Отдохнёшь с дороги, потом всё расскажешь. Да и маме твоей позвоним, что всё хорошо, мол, доехала дочка. Чтоб не волновались родители-то твои, хорошо?
Озираясь по сторонам, Маша с любопытством разглядывала узорчатые ставни небольших домиков, мимо которых они проходили. Резные наличники, расписные двери, яркие цветники под окнами в каждом дворе. Маша словно попала в маленький сказочный городок. Настолько необычно было встретить вдали от большого города такую красоту. Как будто в каждом дворе жил художник. И все соревновались, у кого дом краше и узорней. Такое увидеть Маша точно не ожидала.
– Бабуля! Это что? Музейный посёлок у вас, что ли? Для туристов? Или кино у вас снимали?
– Ну ты скажешь! – возмутилась Мироновна. – Какое ещё кино! Мы всегда так жили. Это же нормально – украшать свой дом изнутри и снаружи. А как иначе-то? Разве для этого много нужно? Краски в магазине есть. Деды наши ещё резьбу ту на домах мастерили для себя и потомков, на века. Вот мы и чтим память-то дедову, достойны хотим быть праотцов своих. Разве в городе не так?
– Не знаю… Я не думала об этом.
Маша разглядывала каждый дом, словно это действительно были музейные экспонаты. В этот ранний утренний час людей на улице не было видно.
«Где же все они? – подумала Маша. – Интересно, а дети тут есть? С кем же мне играть? Вдруг все разъехались?»
– О чём задумалась, красавица моя? – бабушка озабоченно потрясла Машу за руку. – Может, рюкзак тяжёлый? Давай я его понесу?
– Я, бабуль, смотрю, что никого нет на улице, не скучно мне тут будет?
