Рада бросила взгляд на навигатор,
включенный в телефоне. Ей казалось, что вот уже час показатель
будто замер на одном месте: впереди и позади полотно неровной серой
дороги, по обеим сторонам — хмурый лес; никаких опознавательных
знаков, человеческого жилья или чего-то, что бы намекало: она все
же движется к цели. Однообразная дорога, однообразный пейзаж — все
это создавало ощущение замершего пространства.
Рада протянула руку к мобильнику,
закрыла навигатор и снова открыла. Картинка на нем не поменялась.
«Завис», — сделала она вывод.
Она снова потянулась к телефону,
отвлекаясь на мгновение от дороги, начала тыкать в экран, пытаясь
оживить его. Вдруг за окном автомобиля мелькнула какая-то черная
тень, которая словно накрыла и машину, и лес вокруг.
Испугавшись, Рада дернулась. Руль в
ее руках вильнул, и она тут же резко выкрутила его в
противоположную сторону. Машину повело по скользкой грязи, и Рада
ударила по тормозам, пытаясь избежать столкновения с деревом.
Все обошлось, и капот застыл в
десятке сантиметров от ствола осины.
Облегченно выдохнув, Рада взяла с
подставки телефон, пытаясь оживить навигацию, и только теперь
заметила, что сигнала не было.
— Ну отлично, — пробормотала она,
посмотрела на скучный пейзаж вокруг и вдруг вскрикнула — на капот,
громко каркнув, уселась огромная черная ворона. — Кыш! Кыш! —
проговорила Рада, но это, конечно же, никак не подействовало на
птицу.
Рада подумала было выйти и согнать
ее, но тут к первой присоединилась еще одна. За ней прилетела
третья. Рада почувствовала, как по коже пробежал озноб. На ум сразу
же пришел старый фильм Хичкока. Она, испугавшись, отбросила телефон
на соседнее кресло и завела двигатель, резко сорвав машину с
места.
Слава богу, птицы, почувствовав
движение, вспорхнули, но еще метров сто продолжали лететь вслед на
набирающей скорость машиной, оглашая округу громким карканьем.
Вскоре вороны отстали, и Рада почувствовала, как отступает
сковавший ее ужас. Ее мама наверняка сказала бы, что черные птицы —
это не к добру. Но Рада ни в какие предзнаменования не верила, как,
впрочем, не верила ни во что сверхъестественное. У нее был слишком
рациональный для этого ум, да и работа не предполагала суеверий.
Рада по профессии была архитектором-реставратором. Она занималась
восстановлением и сохранением памятников прошлого. В основном
специализировалась на восстановлении старинных русских усадеб, коих
по всей России было великое множество.
Вот и сюда, в это богом забытое
место, она ехала с той же целью — поработать в поместье князя
Хворостина. К своему стыду, когда ей позвонила ее будущая
нанимательница Ирина Васильевна Темникова, которая теперь владела
поместьем, Рада вообще ничего не знала об усадьбе Хворостиных,
затерянной где-то в Смоленской области. Тем не менее эта оплошность
была быстро исправлена, и ко встрече с Ириной Васильевной,
состоявшейся тремя днями позже, Рада раздобыла всю имеющуюся в
архивах и интернете информацию.
Теперь же перед ней стояла нелегкая
задача. Раде нужно было лично осмотреть усадьбу, детально
проанализировать степень повреждений, составить список всего, что
сохранилось в усадьбе, а затем разработать проект по реставрации.
Дел предстояло на несколько недель, а то и месяцев, ведь материалы
об усадьбе были скудны, и Рада имела смутное представление, в каком
состоянии находится здание. Судя по уклончивому ответу
нанимательницы, работы там будет море, а потому Рада сразу решила,
что поселится либо в самой усадьбе, если это будет возможно, либо в
ближайшей деревне Чёрное.
— Только бы еще доехать до деревни,
— проворчала Рада, вглядываясь в туман, опустившийся за окном. —
Мистика, да и только, — усмехнулась она. — То тебе вороны, то тебе
туман. Осталось увидеть призрака.
