Глава 1
Гюнтер Винклер вышел из здания вокзала и с наслаждением вдохнул чистый воздух, показавшийся даром богов после смрада платформ с немытыми вагонами, немытыми уставшими гражданскими и немытыми хмурыми военными.
Он оглянулся, пытаясь вспомнить объяснения как пройти от вокзала к комендатуре, брошенные на ходу секретарём начальника ускоренных военных курсов при вручении ему направления для прохождения военной службы. Его вместе с другими старшекурсниками факультета восточных языков призвали на службу в армию, рейху требовались переводчики и в Африке, и на Кавказе. Гюнтер специализировался на арабском языке, а в качестве второго восточного языка им был освоен турецкий. Именно то, что требовалось.
Проходя привокзальную площадь, он вдруг увидел старую цыганку. Цыганка, стоящая посередине площади на всеобщем обозрении – это было невероятно! Гюнтеру даже показалось, что ему померещилось. Он подошёл ближе, никаких сомнений, настоящая живая цыганка. Из-под цветастой косынки выбивались седые пряди волос, традиционная длинная юбка из ткани с яркими цветами касалась земли, но глазу вроде чего-то не хватало, наверное, больших серёг в ушах и бус на цветастой блузе. Только в отличие от былых времён, она не зазывала погадать, увязываясь иногда за потенциальным клиентом. Она стояла, будто окаменев. Сам не понимая каким образом, Гюнтер оказался перед ней. Женщина посмотрела на него и сказала:
– Я готова, герр офицер.
Гюнтер смутился и, потеряв чувство реальности от фразы, исходившей будто от самого ангела смерти, протянул ей руку ладонью вверх. Для гадания. Ему всегда хотелось услышать предсказание от цыганки. Однако, родители были последователями строгих христианских принципов, и ему с детства прививалось отрицание не только образа жизни цыган, но и гаданий вообще, разгульных застолий с песнями и плясками в ресторанах и варьете. Но в этот момент из подсознания вылезло это желание, возможно, из-за того, что больше такого шанса жизнь не предоставит. Цыганка взглянула на него выцветшими глазами, из которых исходил только холод другого мира, – ни удивления, ни желания выторговать какие-то условия оплаты у клиента.
Она взяла руку Гюнтера, он вздрогнул от её ледяного прикосновения. Его пронзило оцепенение, странный паралич, он, заворожённый смотрел на неё и услышал:
– Гюнтеру повезёт. Он останется в живых в этой войне. И получит золото ария.
Молодой человек продолжал стоять, не в силах осмыслить происходящее, пока подобно грому не раздалось над ним:
– Ваши документы, лейтенант!
Гюнтер вздрогнул и, сразу вернувшись в реальность, увидел трёх человек в форме СС. Он отдёрнул свою руку у цыганки, оценивающе посмотрел на знаки отличия отдавшего команду и протянул свои документы, которые через минуту были ему возвращены.
– Вы закончили свои дела с цыганкой, лейтенант, или нам подождать? – серьёзность тона только подчёркивала сарказм.
Гюнтер вытянулся, поднёс правую руку к виску в воинском приветствии и, полностью придя в себя, чётко сказал:
– Я должен прибыть в комендатуру. Могу я идти?
– Разумеется, лейтенант. Постарайтесь не отвлекаться по пути. Со своей стороны гарантирую, что цыган вы больше не встретите. По техническим причинам, старухе пришлось дожидаться следующей машины для транспортировки. Заждалась, наверное?
– Я готова, герр офицер, – произнесла женщина, и спокойно пошла в направлении к подъехавшему, как показалось бы на первый взгляд, крытому грузовику.
Гюнтер повернулся под выжидательными взглядами эсэсовцев и зашагал подальше от этого жуткого места, догадываясь, что на самом деле происходит и что представляет собой крытый грузовик. Отойдя на достаточное расстояние, он обернулся, нашёл взглядом «душегубку» и смотрел, пока она не скрылась из виду.
