Сердце бешено стучит. Кажется, его грохот выдаст меня раньше, чем хруст веток под ногами. Дождь. Мокрая земля. Скользко...
Упала. Снова поднялась. Руки бешено дрожат, ободраны в кровь. Неважно! Бежать. Только бежать.
Лай собак приближается. Они идут по следу, чуют мой страх, мой запах. Я загнана, как дикий зверь.
Кто бы мог подумать неделю назад? Уютная квартира, любимый муж, престижная работа. А сейчас – грязная, изможденная, с пистолетом в руках – я продираюсь через лесную чащу, чтобы ПРОСТО ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ!
«Спокойно, только спокойствие», – шепчу я себе, но голос срывается. Внутри всё сжалось от ужаса.
Остановилась. Прислушалась. Справа – голоса. Минимум двое... Люди Яра. Твари, убившие Антона. Убившие Нину Петровну. Они не остановятся!
Я зажмурилась. По щекам непроизвольно потекли слёзы страха. Смешиваясь с каплями дождя, они падали на воротник куртки. Куртки Максима.
Максим... Жив ли он? Смог ли уйти? У меня потемнело в глазах от одной мысли, что его могли поймать.
«Беги к старой мельнице, я найду тебя», – его последние слова перед тем, как мы разделились. Это был наш план «Б». План отчаяния.
Я снова бросилась бежать, теперь в сторону ручья. Замести следы, сбить собак с толку.
Холодная вода обожгла ноги. Я пошла вброд, придерживаясь за скользкие камни. Один, второй, третий... Поскользнулась! Ледяная вода накрыла с головой.
Вынырнула, судорожно хватая ртом воздух... В горле встал ком... К запаху мокрой земли примешался металлический привкус страха во рту.
Зубы стучат. От холода. От ужаса. Меня всю трясло.
Выбралась на противоположный берег и замерла. Тишина. Даже дождь, кажется, стих.
И вдруг – хруст ветки совсем рядом!
Я замерла, вжавшись в ствол дерева. Рука сама потянулась к пистолету.
– Иди сюда, шлюха! – раздался хриплый голос Плеша. – Всё равно найду!
Я медленно подняла пистолет. Вспомнила уроки Максима. «Дыши. Целься. Плавно нажимай».
Плеш появился из-за кустов – огромный упырь, с перекошенным от злобы лицом. В руке нож.
– Вот ты где... – оскалился он, увидев меня. – Яр обещал тысячу баксов за твою голову. Но сначала я РАЗВЛЕКУСЬ!
Я сняла пистолет с предохранителя. Руки больше не дрожали.
В этот момент я поняла: чтобы выжить, придется убить. И я была к этому готова...
Грянул выстрел! БАХ!
Неделей ранее
Кофемашина мурлыкала, наполняя кухню ароматом свежего эспрессо. Я обожала это утреннее ощущение – предвкушение нового дня, запах кофе, тиканье дорогих настенных часов.
– Вера, ты видела мой синий галстук? – Антон выглянул из гардеробной, на ходу застёгивая манжеты белоснежной рубашки.
– В верхнем ящике комода, – улыбнулась я, наливая кофе в две чашки.
Наша трёхкомнатная квартира в центре была воплощением комфорта. Дизайнерский ремонт, ультрасовременная техника, панорамные окна с видом на парк. Пять лет брака, и каждое утро начиналось с этого уютного ритуала.
Антон подошёл, чмокнул меня в щёку и взял чашку.
– Сегодня важная презентация, – сказал он, отпивая кофе. – Если всё пройдёт гладко, нас ждёт повышение.
– У тебя всё получится, – я погладила его по щеке. – Ты лучший программист в компании.
По стеклу забарабанили капли дождя. Октябрь выдался промозглым и серым. Я поёжилась.
– Бери машину, – предложил Антон. – Сегодня обещали ливень.
Я кивнула, поцеловала мужа и отправилась собираться. Презентация новой рекламной кампании была назначена на десять. У меня оставалось меньше двух часов.
Дворники ритмично сметали капли с лобового стекла. Мой белый «Фольксваген» уверенно двигался по утренним улицам. Радио играло что-то из новых хитов, а я мысленно прокручивала презентацию.
Телефон завибрировал. Сообщение от шефа: «Клиент уже в офисе. Ждём вас».
Чёрт! Слишком рано! Я прибавила газу, проскакивая на жёлтый сигнал светофора.
