- Где эта тварь?! – резкий оклик графа эхом прокатился по стенам
древнего замка, отразился в витражных окнах просторной столовой и
глухим стоном раненного зверя утонул где-то под самым потолком.
Пожилой Мортис вздрогнул и несмотря на простреливающую боль в
спине согнулся ещё сильнее, лишь бы хозяин не выбрал его объектом
своего гнева! А, всё из-за гадкой девчонки, что в кои-то веки
решила ослушаться и проявить характер… Вот же, дрянь!
- Милый, - ласковый голос госпожи, заставил графа Изэр
вздрогнуть и устремить свой полыхающий взор уже на супругу,
позволив Мортису нервно перевести дух. – Куда она денется из
предгорья? Сам подумай, так или иначе настанет ночь, вместе с ней
придёт и холод, а твой… - тут она запнулась, явно подбирая
подходящее слово или делая определённый акцент на статусе
разыскиваемой, - бастард, - особо протянув «а», продолжила она, -
столь нежен, что вряд ли вынесет холод в легком платье, - скупо
улыбнулась женщина.
- Изабелла, - прорычал граф решительным шагом направляясь к
супруге, которая вместе с детьми, как ни в чем ни бывало,
продолжала ужинать.
Графиня Изабелла Изэр была столь изящна, манерна и кротка,
особенно в такие моменты, когда Эрдасу больше всего на свете
хотелось оторвать ей голову, что это бесило его ещё больше.
- Куда ты смотрела?! - прорычал мужчина уже на жену.
Графиня Изэр, хрупкая миловидная шатенка даже не вздрогнула от
направленного в её сторону рыка. Слишком хорошо она знала себе цену
в этой семье, как и ценность вложений её отца.
- Не стоит повышать голос во время ужина, ты же знаешь, как я
этого не люблю, - чуть слышно проговорила она, даже не взглянув на
супруга, продолжая аккуратно резать стейк.
- Ты совсем отупела?! – взревел Эрдас, с силой ударив по тарелке
так, что ужин графини устремился прямиком на пол.
- Ты что себе позволяешь? – гневно раздувая ноздри, прошипела
женщина, поднимаясь из-за стола. – Какое мне должно быть дело до
твоего выб… выкормыша?! - всё же взяв себя в руки, прошипела она,
отерев губы салфеткой и кинув ту на стол.
- О, всего лишь одно дело, что этот «выкормыш», как ты имела
неосторожность выразиться, был обещан аршваи рам, представляешь?! –
не скрывая иронии, усмехнулся граф. – Всего-то и делов, что
император приказал отдать дочь рода Изэр на откуп в проигранной
войне, но если тебе мой «выкормыш» всё ещё не нужен, то может быть
отдадим нашу прелестную Тэодору?! А?! – уже не смеясь прорычал
он.
В этот самый момент графиня Изэр почувствовала себя так, будто
земля уходит из-под ног. Как отдать? В смысле потребовали дочь рода
Изэр?! Да, кому они нужны, в конце концов?! Всего лишь мелкое
графство в предгорье поверженной империи Тарволь?! Их даже на карте
не с первого раза найдёшь?! Так кому могли понадобиться их
дети?
- Зачем? - тяжело сглотнув, пролепетала она, бросив взгляд на
испуганно замершую над тарелкой дочь.
Тэодора была всего на год старше…той девчонки! А, что если им
нужна старшая?! Что тогда?!
- О, милая, когда я спросил императора, какого эфима ему надо от
моих детей он обещал подробно передо мной отчитаться, - не скрывая
злой иронии, вызверился мужчина. – Так, что? Может ты уже отомрёшь
и подсуетишься немного хотя бы ради своих детей!
***
Было плевать. Вот так, просто плевать! Куда идти, что делать,
как дальше жить…Но одно я знала точно, больше ни за что не вернусь
в этот проклятый дом! Ни за что!
Всё ещё захлёбываясь в слезах, я спешно сползала по каменистым
склонам, пытаясь уцепиться за чахлые деревца. Лес, что окружал
замок Изэр был бы легко проходим, если бы не был расположен в
предгорье, где каждый неосторожный шаг нёс в себе опасность. К
сожалению, ни моя пышная фигура, ни такое же платье не располагали
к беспрепятственному спуску. Я с трудом удерживала равновесие,
перепрыгивая с камня на камень и всё больше размазывала слёзы и
сопли по щекам.
