Мастер Йокамото сузил и без того узкие глаза. А морщины на его старческом лице будто стали глубже.
– Ты самый упёртый из всех, кого я встречал, – проскрипел он. – Сдавайся и возвращайся домой.
– Нет! – хрипло ответил я, вновь переходя в стойку.
– Тогда ещё раз! – старик прочертил вокруг себя палкой широкую дугу, а я приготовился к очередной атаке.
Голова гудела после пропущенного удара. А на животе появился ещё один синяк, которым я уже за время схватки потерял счёт.
При любом движении каждый из них начинал болеть, и эта боль словно яд, расходилась по организму, замедляя движения. К тому же я тут же терял концентрацию. В итоге пропускал следующий удар.
– У тебя не получается! Но ты всё равно встаёшь! Зачем?! – ещё один выпад мастера, и вновь я на земле, теперь уже хватаю ртом воздух. Удар чуть не разорвал в клочья моё солнечное сплетение.
– Я не сдамся! – зарычал я, уклоняясь от добивающего удара и вскакивая на ноги.
– Тогда учись! Концентрируйся! – резко выкрикнул дед и его седая борода начала чернеть.
Говорили, что это странное явление быстрой смены пигмента происходило именно в периоды его крайней раздражительности.
– Сейчас не существует синяков. Нет боли! Ты как стрела, летящая в цель. Ничего больше не существует в данный момент, понял?! – крикнул старик и сделал ещё один выпад.
Глубокий вдох, а на выдохе всё изменилось. Мир, такой, каким я его знал, померк. Только я и мой противник. Только мой тренировочный меч и его палка, которая сейчас казалась самым смертоносным оружием на свете.
Мастер Йокамото на этот раз сделал хитрый выпад, и я парировал его удар, а затем ещё четыре следующих, которые были такими же молниеносными, как и предыдущие.
Громкие звуки ударов эхом разнеслись по тренировочной площадке.
Мастер Йокамото удивлённо посмотрел на меня. А затем на его лице расплылась довольная улыбка.
– Ты справился, – ответил он, – Я беру тебя в свои ученики.
***
Предельная концентрация во время боя – то, что я освоил, находясь на обучении у мастера Йокамото – сейчас давала свои плоды. Тем более, я научился фехтовать левой рукой не хуже, чем правой.
Судя по хитроумному выпаду, Тимур метил мне в шею. Достаточно задеть сонную артерию, и я труп. Быстро, эффектно и надёжно.
Но я не дам ему ни единого шанса.
Два лёгких шага в сторону и вперëд,, будто я воспарил над землёй. Сократил дистанцию и оставил где-то справа его смертельную комбинацию ударов.
А затем быстрым движением кольнул в его бок.
Прокола не было. Лезвие врезалось во что-то жёсткое. Вот же предусмотрительный гад! Под свой костюм нацепил кожаную броню. Но я услышал треск ткани, а это значит, что нужен ещё один удар. Именно в то же место.
Тимур ошеломлëнно уставился на меня, сбивая темп, и начал забрасывать быстрыми одиночными выпадами. Надо отдать ему должное – фехтовал он отлично.
Но я все эти приёмчики уже давно «кушаю на завтрак».
– Не ожидал от тебя, Драконов. Очень неплохо, – процедил Тимур. – Но ты долго так не протянешь.
Теперь он держал дистанцию, периодически пытаясь достать меня одним-двумя ударами. А я старался экономить силы.
Да и в целом какая разница? Рана серьёзная. И с каждой секундой я теряю всё больше крови. Вот и голова начала кружиться, а в руке, сжимающей шпагу, появилась слабость.
Мой враг стоял напротив и скалился, ожидая момента, когда ослабну окончательно. Тогда меня можно будет просто толкнуть на землю и нанести удар, от которого не вылечит даже Анюта. Последний, и смертельный.
Поэтому остаётся пойти на хитрость, пока у меня ещё есть возможность дать отпор.
Я пошатнулся в сторону и закатил глаза, а Тимур тут же рванул, словно шакал, за лёгкой добычей. Когда он был в двух шагах от меня, я собрал все оставшиеся силы и совершил встречный рывок.
