Варим зелья! Быстро, недорого, качественно! - Наталья Жарова

– Маргарита Лимьеро! Самая талантливая ведьма столетия! Надежда магического зельеварения! Лучшая выпускница Императорский Академии!

Голос ректора звучал громко и торжественно, он, действительно, был доволен, а вот Маргарита особой радости не чувствовала. Раньше она никогда не задумывалась, как быстро человек может перейти от солнечного счастья к чёрной меланхолии.

Ещё несколько мгновений назад она улыбалась, рассматривая затейливые завитушки на дипломе о полном магическом образовании, а сейчас, забыв о результатах семилетнего труда, смотрела вперёд невидящим взглядом и глотала слёзы.

Дверь в комнату хлопнула, заставив вздрогнуть.

– Марго? – Рикарда, высокая ширококостная блондинка, тряхнула подругу за плечо. – Ты чего тут? Вся компания внизу собралась, только тебя ждут.

– Зачем?

– Как зачем? Мы выпустились! Наконец стали взрослыми и свободными! Такое нельзя не отметить.

– Нет настроения, идите без меня, - покачала головой Маргарита.

– В смысле, без тебя? – возмутилась Рикарда. – Вот ещё придумала… Что случилось? После разговора с ректором сама не своя ходишь. Неужто он обидел?

– Не он, нет.

– А кто? Давай ребятам скажу, они перед отъездом любому бока намнут.

– До моего опекуна всё равно не доберутся.

– А он-то чего хочет? – округлила глаза Рикарда. – Вроде нормальный дед. Обучение оплатил, деньги перечислял. Постулатами морали и нравственности не доставал, даже не появлялся тут ни разу.

– То-то и оно, что не появлялся. Вот, поздравление прислал, - Маргарита кивнула на смятое письмо в дальнем углу комнаты. – По-моему, ему вообще неинтересно, как я закончила и чему научилась. Не говоря уже о планах на жизнь. Дедушка очень рад, что получила диплом и теперь ничто не препятствует браку.

– Браку?!

– Да, он, как полноправный опекун, подобрал мне мужа.

– Э… Неужто кого-то из своих друзей? – опасливо уточнила Рикарда. – Очень-очень давних друзей, вроде друга детства?

– С ума сошла?! – отшатнулась Маргарита. – Деду восемьдесят лет!

– Ну мало ли, – философски пожала плечами подруга. – Всё бывает.

– К счастью, предполагаемому жениху лет тридцать или около того.

– Тогда что тебя не устраивает?

– Само наличие жениха, конечно же! Что же ещё? – возмущённо вскинулась на такое вопиющее непонимание Маргарита.

Она встала и начала расхаживать по комнате из угла в угол.

– Как ты не понимаешь? Я хотела заниматься зельеварением! Мечтала, открыть лавку со сложными зельями, изобрести что-то новое! А за меня, оказывается, уже всё решили. Мало ли, что там планировала какая-то там Марго? Держите жениха и готовьтесь к свадьбе! Бр-р-р!

– Это что за жених такой неприятный? – Рикарда силой усадила подругу рядом с собой. – Он что, кривой, косой, хромой? Или скупец, каких свет не видывал?

– Да откуда я знаю?! Написано: первый советник императора, лорд Алигьеро. Даже полного имени не упоминается, не говоря уже о том, что он из себя представляет!

– Если честно, звучит не так уж плохо.

– Рик, а как же мои планы? Мечты? Вот, полюбуйся, – Маргарита вновь вскочила и, схватив смятое письмо, кое как разгладила его на столе. – «Я рад, что нашёл подходящего жениха. Он обеспечит тебе защиту и достойное положение в обществе, а также убережёт от всякого рода глупостей». Можешь представить, что значит «глупости» в понимании деда?

– Хм, если учесть, что его воспитывали в прошлом веке…

– Именно! Он даже от идеи поступить в магическую академию был не в восторге, а уж если сообщу, что хочу открыть собственную лавку зелий… Как думаешь, что на это скажет выбранный им супруг?

– Запретит, – вздохнула Рикарда. – И неудивительно. Твоего приданого на три жизни хватит, да и первый советник императора тоже, наверняка, не бедствует. Зачем тебе работать?