Говорят, все сказки должны заканчиваться свадьбой, даже сказки о гангстерах.
Вот только гангстеров не так-то просто заманить под венец! Тут нужно что-то из ряда вон… Скажем, два-три свежих трупа и грязный шантаж.
Глава 1.
– У меня к вам предложение! – выпалил посетитель и нервно облизнул губы кончиком бледного языка.
– Какое же? – я продолжала тасовать колоду, из-под ресниц посматривая на него.
Он не понравился мне сразу. Суетливый, то и дело поправляющий галстук человек с бегающими глазами и сладким голосом.
Гость крепче вцепился в ручку портфеля из телячьей кожи и отвел взгляд.
– Видите ли, я адвокат. У меня есть клиент, который хочет, чтобы вы, кхм, работали на него. Дело весьма деликатного свойства, я бы сказал…
Я даже не дослушала:
– Нет, мистер. Меня не интересуют выступления в клубах.
Кстати говоря, я пару раз пробовала – и зареклась. Даже под покровительством Рука эта затея мне не нравилась, а уж с каким-то посторонним типом… Увольте! Куда лучше гадать вот так, в уединенном домике, где тихо и спокойно.
Он вдруг поднял на меня глаза и скривил губы в усмешке.
– А кто сказал, что речь о выступлениях?
– Мистер адвокат, – вздохнув, сказала я, убедившись, что уходить он не собирается, – меня не интересуют ваши предложения. Никакие. Вообще.
Положила колоду на стол и поднялась, давая понять, что разговор окончен.
Чего я не ожидала, так это того, что гость останется сидеть.
После возвращения в городок в качестве подруги Рука все его жители вдруг стали со мной очень-очень вежливы. Так что когда на губах адвоката зазмеилась неприятная усмешечка, по моей спине пробежал холодок дурного предчувствия.
Так-так, Меган Вон, во что ты опять вляпалась?
Отвечая на мое волнение, сверху, на антресолях, блеснула недобрая зелень глаз. Угольно черная тень шевельнулась, напружинилась, готовая спикировать на сутулую спину незваного гостя…
Я чуть заметно качнула головой. Не лезь, Мышка!
Она подчинилась весьма неохотно.
Адвокат проследил за моим взглядом и вновь нервно облизнул губы.
– Милая киса! Говорят, вы очень к ней привязаны?
«Милая киса» выгнула спину и зашипела.
Ох, не по душе мне такие разговорчики! Кстати, не этот ли типчик пытался сманить Мышку со двора на прошлой неделе? Знать бы еще, зачем она ему понадобилась!
– Люблю кошек, – ответила я небрежно. – Мистер, я очень занята…
Лицо адвоката неуловимо похолодело, а в глазах появился неприятный блеск.
– Даже не думайте выставить меня! – теперь масленый его голос больше напоминал не елей, а ружейную смазку. – Сядьте и слушайте!
Я переглянулась с Мышкой, которая воинственно встопорщила хвост и выпустила когти.
Что же, от меня не убудет. Послушаем.
Сев напротив адвоката, я протянула руку к картам, но он взвизгнул:
– Не трогайте! Не смейте трогать эту пакость!
А здорово у него нервишки пошаливают.
– Мистер, мне не нравится ваш тон, – заметила я сухо.
– А мне плевать, что вам нравится, а что нет! – сорвался он, хлопнув мягкой ладошкой по столу.
Я посмотрела на него с сомнением. Очень уж неожиданной была эта вспышка злобы. И он меня боялся – боялся так, что поджилки тряслись. С чего бы?
– Говорите, что хотели…
Недосказанное: «… и выметайтесь!» повисло в воздухе.
Он пригладил чуть дрожащей рукой пегие волосенки и принужденно улыбнулся.
– Давайте не будем горячиться, мисс Вон. Поговорим, так сказать, по-дружески.
– Для дружеского разговора, – заметила я индифферентно, – надо хотя бы представиться.
Он визгливо хохотнул и поднял руки.
– Ладно-ладно. Признаю, вы правы. Я – адвокат Питерсон. Мэтью Питерсон, к вашим услугам.
В последнем я как раз здорово сомневалась, однако кивнула.
– Дальше.
Он посмотрел на меня так недобро, что улыбочка на губах казалась намалеванной неумелым художником, настолько она противоречила выражению лица.
