Х-ш-ш-ш. Плюх!
Я подпрыгнула, когда пар из капучинатора обрызгал мою полосатую рубашку. В четвертый раз за день… Моя рабочая одежда была вся в молоке. Стиснув зубы, я выключила стимер, и боковым зрением заметила, что за мной пристально следит Макс.
– Слишком высокая температура нагрева, Эмили. Прежде чем начать вспенивать молоко, ты должна убедиться, что оно холодное, – нараспев произнес он, и шагнул вперед, чтобы забрать у меня питчер.
В этот момент мне хотелось или накинуться на него, или бросить эту штуковину ему в голову. С трудом я подавила своё желание:
– Пошел ты, Макс, – еле слышно сказала я, размышляя о том, что он только и ждал момента, чтобы ткнуть меня носом в мои ошибки.
– Спасибо, Макс, – уже громче произнесла я, надеясь, что именно эту фразу мой коллега и услышит.
Мне было важно оставаться вежливой. Если бы Макс перестал подхватывать заказы, то я бы не справилась с огромным потоком клиентов в кофейне. Я смотрела на его идеально выглаженную и чистую рубашку и кусала губы. Меня она раздражала. Но еще больше меня раздражал тот факт, что Макс постоянно играл в руководителя нерадивой подчиненной.
Я позволила ему забрать питчер и отступила назад, проведя тыльной стороной ладони по лбу, чтобы смахнуть надоедливые пряди волос с лица. Они постоянно выбивались из хвоста и щекотали щеки и уши. При обычных обстоятельствах это, вероятно, не беспокоило бы меня так сильно, но из-за растущего напряжения в кофейне каждая мелочь тревожила меня.
И сейчас суета снова захватила «Касаи» – кофейню, в которой я работала вот уже пятый месяц. Это причудливое место было оформлено в стиле джунглей и располагалось недалеко от бизнес-центров и трех университетов. Самый большой наплыв клиентов был в обед – к нам буквально вваливалась толпа руководителей, менеджеров и студентов, от чего я испытывала большой стресс. Из динамиков играла слезливая поп-музыка, которую ставил Макс. Из-за этого я не любила этого парня еще сильнее.
– Тебе нужно принести сюда запасную рубашку. Нельзя работать в таком виде, – говорил Макс, передавая мне холдер, ― Не дай бог Лиза увидит тебя в грязной одежде!
Он насмешливо подмигнул мне, и в этот момент мне захотелось показать ему средний палец.
Не каждый из нас имеет маму, которая может стирать и гладить рубашки для хорошего мальчика. Я подавилась этими словами, напоминая себе, что конфликты с Максом ничего не решат, а только создадут враждебную атмосферу.
Прозвенел Кипер – новый заказ. Я начала готовить латте и сосредоточила свое внимание на взбивании молока, стараясь не испачкать форму еще больше. До конца смены оставалось четыре часа, а от меня уже жутко воняло. Бесит-бесит!
– Элла, ваш латте, пожалуйста, – сказала я со всей радостью, на которую была способна, протягивая бумажный стаканчик блондинке в синей юбке. Она быстро улыбнулась мне, продолжая говорить по телефону, и повернулась к двери.
Я выучила имена сотни клиентов, но несмотря на бейдж, который висел у меня на груди, вряд ли кто-то из этих менеджеров или студентов знал, как меня зовут. К тому же во время работы мое лицо было искажено мукой. Сомневаюсь, что хотелось его рассматривать… Уж лучше наблюдать за рыбками в нашем аквариуме, пока ждешь кофе. Да и сама я часто ловила себя на том, что чаще смотрю на подводных жителей, чем на клиентов.
Когда Элла элегантно открыла дверь бедром, держа в руках кофе, крепкая мужская рука потянулась к ее голове и толкнула дверь, чтобы девушка могла пройти. Сначала Элла раздраженно подняла голову, но, как и мои, ее глаза расширились при виде невероятно красивого смуглого лица. Долю секунды мужчина стоял неподвижно и хищно улыбался, изучая лицо Эллы.
