Глава 1: Холодный рассвет над городом N
Свинцовое небо давило на город N, словно предвещая бурю. Холодный октябрьский ветер пронизывал до костей, заставляя прохожих кутаться в шарфы и прятать лица в воротники пальто. Алиса Маркова поежилась, выходя из патрульной машины. Раннее утро ей никогда не нравилось, особенно такое мрачное.
"Отличное начало недели," – подумала она, поправляя кобуру с пистолетом. Ее дыхание вырывалось белым паром в холодном воздухе.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким шумом проезжающих машин и карканьем ворон, облюбовавших старые тополя вдоль дороги. Алиса окинула взглядом место происшествия. Обшарпанный кирпичный дом с выбитыми стеклами и облупившейся краской выглядел зловеще даже при свете дня. Полицейская лента, натянутая вокруг, колыхалась на ветру, словно предупреждение.
Игорь Белов, ее напарник, уже ждал у входа. Его лицо, обычно добродушное, сейчас было серьезным и сосредоточенным.
– Что у нас? – спросила Алиса, подходя к нему.
– Убийство, – коротко ответил Игорь, пропуская ее вперед. – Женщина. Нашли утром соседи.
Внутри дома было еще холоднее, чем на улице. Запах сырости и затхлости бил в нос. В полумраке коридора виднелись силуэты криминалистов, склонившихся над чем-то на полу. Алиса надела перчатки и вошла в комнату.
Картина была ужасной. Женщина лежала на полу в луже крови. Ее лицо было искажено гримасой ужаса. На вид ей было около сорока лет. Одежда разорвана, волосы спутаны.
– Эксперты говорят, что смерть наступила несколько часов назад, – сообщил Игорь, наблюдая за ее реакцией. – Орудие убийства пока не нашли.
Алиса присела на корточки, внимательно осматривая тело. Она всегда старалась почувствовать атмосферу места преступления, уловить малейшие детали, которые могли ускользнуть от взгляда других.
– Кто она? – спросила Алиса, не отрывая взгляда от жертвы.
– Предварительно, Светлана Морозова, – ответил Игорь, листая блокнот. – Жила одна. Работала бухгалтером в местной фирме. Никаких криминальных связей не обнаружено.
Алиса поднялась и оглядела комнату. Беспорядок был повсюду. Перевернутая мебель, разбросанные вещи, разбитые фотографии. Казалось, здесь произошла ожесточенная борьба.
– Ограбление? – предположила Алиса.
– Возможно, – пожал плечами Игорь. – Но ничего ценного не пропало. Деньги и драгоценности на месте.
Алиса подошла к окну. Стекло было разбито, осколки валялись на полу. Она присмотрелась к раме.
– Похоже, сюда проникли через окно, – сказала она. – Но зачем? Если не ради ограбления?
Игорь подошел к ней и посмотрел в окно. За домом простирался заброшенный сад, заросший сорняками и кустарником. Вдали виднелся старый особняк, возвышавшийся над окрестностями, словно мрачный страж.
– Этот особняк… – пробормотала Алиса, не отрывая взгляда от него. – Он мне не нравится.
– Старое заброшенное здание, – усмехнулся Игорь. – Что в нем может быть особенного?
– Я не знаю, – ответила Алиса, – но чувствую, что он как-то связан с этим убийством.
Игорь посмотрел на нее с сомнением. Он привык доверять ее интуиции, но в этот раз она казалась ему слишком надуманной.
– Не будем делать поспешных выводов, – сказал он. – Сначала нужно собрать все улики и факты.
Алиса кивнула, но в душе она уже приняла решение. Она должна узнать больше об этом особняке
После осмотра места преступления Алиса и Игорь вернулись в участок. В кабинете было тепло и уютно, контрастируя с холодом и мраком, которые они оставили позади. Алиса села за свой стол и включила компьютер.
– Нужно узнать больше о Морозовой, – сказала она, набирая ее имя в поисковой строке. – Может быть, у нее были какие-то враги или недоброжелатели.
– Я займусь этим, – ответил Игорь, садясь за свой стол. – А ты что собираешься делать?
