
***
ГЛАВА 1
Вьюжное утро совсем не располагало выходить на улицу, но работу
никто не отменял, и потому я брела сквозь метель по узкой дорожке,
протоптанной такими же несчастными, как и я, которым было
необходимо куда-то тащиться поутру в такую погоду.
Снег летел в лицо, таял на коже, стекал неприятными каплями за
воротник. Как раз проспала сегодня и накраситься решила уже на
работе. Это был верный выбор, не то сейчас бы я выглядела совсем
ужасно.
До здания, где я работала, оставалось совсем немного: всего-то
перейти пешеходный мост через замёрзший канал. Я как раз свернула
на этот мост, когда увидела впереди стоящего у перил человека. Это
была пожилая женщина, одетая в длинную шубу и шапку-ушанку
старинного вида. Стояла бедолага с протянутой рукой, которая была
даже не в перчатке. На неё падал снег, но старушке это было
нипочём. Она стояла и ждала, когда ей подадут милостыню.
Я никогда не подавала, меня с детства научили, что все
попрошайки — часть мафии. Но эта женщина не была похожа на них.
Что-то в ней было жалкое, но в то же время вызывающее какое-то
странное уважение. Мне было лень идти на работу в эту метель, а она
стояла и верила, что кто-то обратит на неё внимание и поможет. И
это при том, что народу здесь ходит не так и много… Странный выбор
места. Но, если помнить о мафии, то, возможно, оживлённые места
просто заняты, и бедной старушке пришлось встать здесь.
Просила она ненавязчиво: не преграждала собой путь и любой, кто
шёл бы, не поднимая глаз от протоптанной узкой тропинки, попросту
не заметил бы эту старушку.
А я заметила, прониклась и остановилась, спешно открывая сумку.
Хорошо, что у меня всегда с собой есть деньги наличными, хоть и
немного. Вряд ли бы у меня приняли переводом. Хотя…. Налички
действительно оказалось не так уж и много, я бы хотела дать больше,
но…
- Доброго утра, Юля! - раздался за моей спиной знакомый
ненавистный голос моего коллеги.
Я вздрогнула и обернулась.
Артём стоял и смотрел на меня весело. Ему вообще всегда было
весело: ещё бы, сын начальника! Работал как попало, постоянно пил
кофе и играл в игры на телефоне. А мне приходилось исправлять за
ним ошибки! Причём такие, что я вообще начинала сомневаться, что он
действительно получал высшее техническое образование!
Но это ещё ладно. Он ходил на работу не только бездельничать, но
и крутить романы с коллегами! Ко мне, благо, не подкатывал ни разу.
Да и не в его вкусе я, очевидно. Но я знала о его романе с Эммой,
нашей помощницей бухгалтера. И о том, что потом он бросил Эмму эту
ради новенькой — Маши. В общем, тот ещё кобель. Зато всегда
радостный!
Он улыбался и сейчас. Смотрел на меня с хитринкой и наверняка
был готов сказать что-то ехидно-насмешливое, как он умел. На его
длинных ресницах сверкали капли от растаявших снежинок, лицо
блестело по этой же причине, и на меху капюшона также сияли капли.
Но он был доволен.
- Доброе, - буркнула в ответ, продолжая рыскать рукой в сумке.
Может, в другой кармашек положила ещё купюру?
- Чего стоишь посреди дороги? - поинтересовался Артём
насмешливо.
- А сам не видишь? - спросила, кивая в сторону попрошайки.
- Знакомая твоя? - спросил он, и я окинула его испепеляющим
взглядом. - Ладно-ладно, понял. Помогаешь нищим. Я тоже, между
прочим, могу, - он бесцеремонно взял меня за плечи, так как иначе
ему бы пришлось нагрести в обувь снег, сойдя с тропы. А так,
придерживая за плечи, он обогнул меня и подошёл к старушке первым,
а затем задал тот самый тупой вопрос, который я решила не
задавать:
- Переводом принимаете?
Женщина окинула его спокойным взглядом усталых глаз.
- Нет, милый, - качнула головой старушка. - Мне б хоть копеечку
или хлеба кусок, - она вздохнула, а я как раз отчаялась найти ещё
хоть что-то и, подойдя ближе, вложила в её руку то, что есть.