Утро добрым не бывает.
Народная пословица
Оччи
Бум!
Большая подушка, превратившаяся от сырости в увесистый мешок слипшегося пуха, глухо шмякнулась на каменный пол, составив компанию серому шерстяному одеялу. Разметавшаяся на кровати худощавая девушка никак не отреагировала на потерю постельных принадлежностей – она крепко спала. И снилось ей явно что-то недоброе. Время от времени она хмурилась и слабо скулила сквозь стиснутые зубы, а её тонкие бледные пальцы сжимались, впиваясь в тюфяк.
Оччи, крошечная совушка, напоминающая белоснежное облачко, испуганно отпрянула от пролетевшего мимо неё перьевого снаряда. Немного покружив по комнате, она подлетела к спящей и аккуратно опустилась рядом.
– Льяна! – тонким голосом позвало обеспокоенное существо и требовательно ткнулось лбом в плечо хозяйки. – Просыпайся… Ну пожалуйста!
Это была уже не первая попытка разбудить девушку, и каждая новая неудача приводила Оччи во всё большее отчаяние. Им нужно скорее выбираться из этой ловушки. Чутьё подсказывало ей, что находиться здесь опасно, и чем дольше они задержатся, тем хуже для них обеих.
– Прошу, очнись! Тут опасно!
Но в ответ раздался лишь новый сдавленный стон, который тут же был заглушён внезапным грохотом, донёсшимся из коридора. Оччи стремительно юркнула за плечо хозяйки, постаравшись укрыться за её спутанными золотистыми волосами, и прислушалась, навострив крошечные совиные ушки.
Послышались торопливые шаги, чьи-то неразборчивые голоса, а затем из щели под дверью едва ощутимо потянуло пряным магическим запахом. Оччи фыркнула, прикрыв клюв крыльями, – от ароматов чужой амулетной магии у неё всегда свербило в носу. Будь запах хоть немного сильнее, она непременно расчихалась бы, что могло привлечь лишнее внимание к маленькой комнатке, в которой они были заперты.
Из-за двери донёсся звук удаляющихся шагов, запах исчез, и снова воцарилась полная тишина. Оччи облегчённо выдохнула, а затем с досадой покосилась на хозяйку.
– Прости, милая, но медлить больше нельзя. У меня плохое предчувствие, и тебе лучше проснуться до того, как сюда кто-нибудь придёт, – с этими словами совушка ущипнула острым клювом ближайшее к ней ухо.
– О-о-оу-у-у…
Льяна
Льяна резко распахнула серые глаза, попытавшись сесть на кровати, но тотчас схватилась за голову и снова откинулась назад, на жесткий набитый сеном тюфяк. У девушки кружилась голова, перед глазами плясали разноцветные пятна вперемешку с нечёткими картинками только что мучавшего её сна.
– Оу… – повторила она, крепко зажмурившись и стараясь подавить приступ тошноты, подкативший к горлу.
– Ты пришла в себя! Я так волновалась! – белое облачко взвилось в воздух и закружило вокруг хозяйки, мучительно медленно приходящей в сознание.
Вторая попытка разомкнуть тяжёлые веки была более успешной, но Льяне на мгновение показалось, что её кошмар всё ещё продолжается. Она с ужасом обнаружила себя в комнатушке с серыми каменными стенами и отвратительным запахом сырости. Девушка лежала на узкой кровати, не в пример роскошной постели в её королевских покоях, где она спала на воздушной перине в окружении десятка самых мягких подушек. Само помещение было обставлено не менее скудно: небольшой, грубо сколоченный стол у кровати, рядом – табурет, а в дальнем углу комнаты —покосившаяся перегородка, за которой, судя по звуку капающей воды, была уборная.
– Что это за место? Тюрьма? Где мы? – голос девушки был хриплым, но скорее сердитым, чем растерянным. Тошнота прошла, голова почти перестала кружиться, но всё тело неприятно ныло, словно после тяжелых физических нагрузок, которые, впрочем, давно не вызывали у неё настолько мучительных последствий.
– Ох, милая… Тебя похитили. Помнишь, после утренней прогулки мы ехали в карете в сторону замка, торопясь успеть к завтраку? Когда проезжали лесное озеро, на нас напали и…
