На подступах к поместью Граарр нас атаковали.
Вероломно! Из засады!
В какой-то момент мощно полыхнуло фиолетовым из небольшой рощицы, тянувшейся вдоль дороги. Видно, там засели все служивые местного графства.
Кто-то из моих людей тотчас повалился наземь, кого-то отшвырнуло магическими ударами на несколько метров. Они вопили от боли и испуга, замирая бездвижно или извиваясь под действием заклинаний.
Я сидел в карете и наливался злобой…
Разумеется, никто из нас не ожидал такого «гостеприимства».
Нет, я не растерялся, просто давал граарровцам шанс опомниться. Да и не хотел перестараться в контратаке.
Хорошо, что напали не на всех подряд – били только по моим людям в форме и практически одновременно сразили их наповал. Не то чтобы насмерть, но вывели из строя надолго. Это понятно было по состоянию пострадавших.
Правда, моих людей в форме немного и было…
Основную часть процессии – в гражданской одежде – защитники графства не тронули. Граарровцы выскочили из-за деревьев, радуясь столь легкой победе, бросились к моей карете. Наверное, у них был приказ – захватить меня, но не причинять никакого вреда, чтобы не злить – мало ли как потом всё обернется.
Однако они остались в дураках.
Пока я официально не заявил на всю империю, что престол уже занят, мне следовало поостеречься.
Я и поостерегся.
Заготовленная военная хитрость никогда не повредит, даже если и не пригодится.
Мои люди, что были в форме, на самом деле – переодетые горожане, сейчас либо корчились в судорогах, либо застыли неподвижно, валяясь на обочинах. Свои роли они отыграли.
Ничего, оклемаются со временем.
Теперь «гражданские» проявили себя во всей красе.
Расслабившихся граарровцев обезвредили быстро и без потерь с обеих сторон.
Оставив двоих магических бойцов в «гражданке» присматривать за ними, я приказал – двигаться дальше. Других сюрпризов, скорее всего, не будет.
Кто-то наверняка наблюдал за происходящим издалека и сообщил главе рода, что обороняться бессмысленно.
Но здешние аристократы, уже просто обязанные догадаться – с кем столкнулись, всё никак не желали угомониться.
На взгорок впереди выкатилась карета, резко затормозила и, повернувшись боком, застыла. Дверца распахнулась, и из темных ее внутренностей полыхнула зеленая вспышка фамильной магии.
Две самоходные телеги, движущиеся в начале процессии, встали на дыбы и перевернулись, подминая под себя пассажиров.
Я торопливо ухватился за кулон и «обесточил» Родовой Очаг семейства Граарр. Надо было сразу же проделать этот трюк, а я отчего-то промедлил.
Но теперь-то местные благородные особы уж точно поймут – кто перед ними!
Через пару минут дверца кареты захлопнулась, и самоходный короб рванул обратно к усадьбе.
Я дал им возможность отступить и образумиться…
Пусть здешняя знать прочувствует всю глубину своей беспомощности и обнуление своего положения и даже не помышляет больше рыпаться.
«Ну ладно, не разобрались, – проскрежетав зубами, подумал я, сдерживая гнев. – Времена-то нынче темные. А я не удосужился еще обзавестись своими знаменами…»
Да и сам сплоховал, следовало бы прежде послать уполномоченных представителей или на крайний случай разведчиков, чтобы узнать – какие настроения витают в графстве.
Слухи обо мне уже разнеслись по всей Селеноградии, как только я облагодетельствовал своим появлением княжество Праарр.
Однако дословное содержание слухов мне было неизвестно.
Ну как неизвестно.
О пиаре я позаботился, конечно.
Глашатаев и просто болтунов сразу же разослал во все концы империи после того, как аристократы рода Праарр добровольно преклонили передо мною колени.
