– Да что нам в деревне жить? Куры не несутся, корова чуть не померла, благо хоть продали вовремя! Тебя не допросишься забор подправить или крышу подлатать! Не могу я больше так жить! – злилась тётка.
– Так а что делать? – печально спросил её муж.
– Нормальные люди вон, все в городе живут и никак не нарадуются! А мы чем хуже?
– Мы в деревне, – хмыкнул мужик.
– Вот именно! – зло сказала женщина. – У меня знакомая в городе живёт, да-к она этим вопросом занимается. Поможет нам квартирку в городе подыскать.
– А что, можно, – согласился муж.
На том супруги и порешили: будут переселяться в город.
В это время в городе случился похожий разговор, только наоборот. Молодая супружеская пара с маленькой дочкой решала вопрос о переезде в деревню.
– Так я тебе говорю, Коля, в деревне лучше, чем здесь. Там и воздух чистый, и молоко свежее. Всё своё, родное, – говорила жена, сидя рядом с мужем.
Николай сначала не отвечал, только молча смотрел на маленькую девочку, игравшую на полу.
– А как же Маша? – наконец сказал он. – Ей же в садик надо ходить, с детьми общаться.
– В деревне много ребятишек, – возразила девушка.
Николай вздохнул:
– Ладно уж, Юлька, уговорила. Только давай недалеко от города, а то мало ли.
Юля от радости аж подскочила, захлопала в ладоши и обняла мужа.
Вечером того же дня они стали искать объявления о продаже деревенского дома.
***
– Ишь, как забегали! – проворчал старый домовой, глядя, как быстро пустеет дом. – В деревне им не нравится. Тьфу! Им с таким тунеядством и в городе житья не будет.
И, пуще рассердившись, домовой пнул глиняный горшок, который стоял рядом. Тот покатился к краю печки и упал. Хозяйка вскрикнула, и муж вместе с ней. Домовой захихикал, а потом обратился к своей домовихе:
– Где Теплуша? Поговорить надо.
– Так он здесь, – ответила домовиха, – спит у трубы. Теплуша, вставай!
В углу зашевелился лохматый комочек, отозвался сонным голоском:
– Чего тебе, маманя?
– Разговор есть. Скорей иди сюда, – ответила домовиха.
Теплуша вышел к родителям.
– Мы тут с матушкой посоветовались и решили, что нам лучше с этими непутёвыми хозяевами в город ехать, а тебя оставить здесь, будешь дом оберегать, – сказал домовой.
– Как? – спросил Теплуша, хлопая глазами. – Я один буду?
В разговор вмешалась мама:
– Ты у нас уже большой, за домом можешь и сам приглядеть. Вот приедут новые хозяева, и как они без домового управятся? Всё из рук валиться будет, а ты им помощником станешь.
Теплуша всхлипнул, утёр нос рукавом и согласился с родителями.
***
Через неделю хозяева собрались у порога, ждали такси. Тётка то и дело бегала возле сумок, проверяя, все ли взяла, а ее муженёк сидел на крыльце и досыпал. Семья домовых сидела в уголочке и прощалась с сыном. Домовиха давала Теплуше наказы, обнимала и целовала, а домовой только сердился на суетливость хозяйки. И вот с улицы послышался автомобильный гудок.
– И смотри мне, к хозяевам своим приглядись сначала. Ежели добрые люди, то помогай им во всём, ну, а ежели нет, то учи их уму-разуму. Понял? – спрашивала домовиха сына, сидя с мужем на сумке хозяйки.
Теплуша закивал головой и утёр набежавшие слезы. Чтобы не разреветься прямо на крыльце, домовёнок убежал в дом, забрался на печку и свернулся калачиком у трубы.
Старый дом опустел, затих. Только с улицы доносился привычный суетливый шум: кричал петух, кто-то громыхал вёдрами, а с пастбищ доносилось приглушённое мычание коров. Теплуша долго хныкал, ворочался, но вскоре уснул.
Снилось ему, что в дом приехали новые хозяева. Они постоянно ругались, кричали друг на друга, и всё у них валилось из рук. Теплуша бегал между ними и пытался хоть как-то помочь, но у него не получалось. И решил он тогда убежать из дома…
