Мысль настигла её у стойки с канцелярскими товарами. Юркой рыбкой закружилась у головы, готовая вот-вот обернуться той самой строчкой. Вера даже зажмурилась и тихонько зашептала слова, похожие на начало нового стихотворения.
– Извините, не могли бы вы мне помочь?
Вырванная из мыслей Вера вздрогнула от неожиданности так резко, что напугала молодого мужчину, который к ней обратился. На его лице, усыпанном мелкими веснушками, проступил лёгкий румянец, а уголки губ приподнялись в скромной улыбке. Вера непроизвольно залюбовалась его мягкой красотой.
– Простите, что напугал, – сказал незнакомец и прижал к груди книги, а потом поспешно отстранил их от себя.
– Ничего страшного. Я слишком задумалась. Чем могу помочь?
– Не могу решить, кого из этих поэтов лучше выбрать. Поможете определиться?
Вера бегло осмотрелась: в соседнем отделе блуждал свободный консультант, в самом книжном было ещё четыре таких же посетителя как и она. При этом посоветоваться мужчина подошёл именно к ней.
– Хм… Считаете, я разбираюсь? – протянула Вера. Она чуть наклонилась, задумчиво прижала указательный палец к подбородку и изучила книги в руках мужчины. – Не знаю ваш вкус, но сама взяла бы вот эту.
Она указала на сборник стихов Гумилёва. Асадов, который остался не у дел, будто неодобрительно нахмурился.
– Я тоже не знаю свой вкус, – смущённо признался мужчина. – Спасибо, что помогли.
– Да не за что, – пожала плечами Вера и улыбнулась. – Интересуетесь поэзией?
– Скорее исследую эту тему, – ответил он и после короткой заминки добавил: – Да и хочется привезти из путешествия что-то особенное и полезное. Не очень нравятся сувенирные магниты, поэтому остановился на книге. А вы любите стихи?
– Тоже исследую. Но с изнанки, – загадочно проговорила Вера, но не стала развивать тему.
Казалось, их разговор закончился, но незнакомец не торопился уходить.
– Мы не…
– Не хотите…
Они начали вместе и так же хором попросили друг друга продолжить из-за чего и рассмеялись.
– Мы не встречались раньше? – поинтересовалась Вера, когда собеседник по-джентльменски уступил ей право высказаться. Его тёплый внимательный взгляд и золотистого оттенка волосы, мило завивающиеся на кончиках, казались знакомыми.
– Вы меня запомнили? – удивился мужчина.
– Вообще-то нет, – стушевалась Вера. – Прошу прощения, у меня ужасная память на лица.
– Вам совершенно не за что извиняться. Но если позволите, я угощу вас кофе и вместе порассуждаем, где мы могли видеться.
Секундное замешательство уступило место приятному волнению. Мужчина напротив нравился Вере и внешне, и в общении. Поэтому причин отказать она не нашла. К тому же её до безобразия сильно заинтересовало, где же они могли встречаться раньше.
– Только я выбираю кофейню, договорились? – выдвинула она встречное предложение.
На лице мужчины расцвела улыбка.
– Ведите, – почти торжественно произнёс он. – Меня, кстати, Ян зовут. А вас?
– Вера.
– Очень приятно, Вера.
– И мне, Ян.
Из книжного они вышли не без приключений. Ян едва не вынес книги без оплаты, о чём громко сообщила на весь магазин противокражная рамка. Он абсолютно не был похож на мошенника, но по какой-то причине забылся и прошёл мимо кассы со сборниками, которые прижимал к себе с самого начала разговора с Верой. Стыдливо ссутулившись, Ян извинился три раза подряд: под бдительным взором консультанта у выхода, на кассе и снова перед тем, как выйти из магазина. Он даже купил обе книги, чтобы хоть немного сгладить ситуацию. И всё равно этого казалось ему недостаточно.
– Не переживайте так, Ян. Вы же не специально. Это человеческий фактор, – пыталась поддержать Вера. – Я однажды поругалась с охраной в магазине одежды и проклинала их неправильно работающие рамки. А потом выяснилось, что я забыла снять резинку для волос, которую подбирала под образ. Кража резинки, вообразите себе только! Так низко ещё ни один воришка не падал, по-моему.
