Попаданка для жестокого дракона - Эшли Хейвуд

Я бежала из последних сил. В боку кололо, лёгкие сопротивлялись, а сердце рвалось из груди. Я уже чувствовала дыхание убийцы за спиной, слишком близко, слишком…

Оскальзываясь на подтаявшем льду, я взбежала на мост. Только бы выбраться из этой проклятой промзоны! С той стороны город горел огнями, радостно гудели машины, там была жизнь.

Только бы…

Меня схватили за плечо и резко развернули, впечатав поясницей в ограждение моста. Громила, выше меня на целую голову, навис сверху, осклабившись. Тяжёлый запах пота ворвался в ноздри.

Я и не думала сдаваться. Боролась и царапалась, как дикая кошка. Я слишком хотела жить. От моих ногтей на лице мерзавца оставались глубокие красные полосы. Но он был сильнее.

Мощные руки сжались на моей шее, и я оказалась зажата между его тушей и ограждением. Он тряс меня, как куклу, а я царапала его ладони, стараясь разжать захват. Кислорода катастрофически не хватало.

Все пути отрезаны. Позади только огромная высота и ледяная река.

И тут краем глаза я увидела какое-то движение. От разбитого фонаря отделилась знакомая тень и двинулась к нам.

Что? Снова он? Как?!

— Помоги, — прохрипела я, протянув руку.

Убийца обернулся, но никого не увидел.

— Чокнутая, — хрипло рассмеялся он. — Мы здесь одни. Тебе никто не поможет.

Наверное, перед смертью у меня начались галлюцинации.

Перед глазами всё расплывалось в тумане, силы покидали меня. Даже моя жажда жизни оказалась бессильна против грубой мужской силы.

И в этот момент наблюдавший за нами человек, которого видела только я, коснулся двумя пальцами шеи убийцы. Тот, как по волшебству, разжал руки и повалился на землю.

Лёгкие горели огнём, а я, держась за горло, судорожно глотала бесценный воздух. Жива! Я жива!

— Спа… — хотела я поблагодарить своего спасителя.

Но не успела.

— Извини, — сказал он и резко толкнул меня вниз.

Последнее, что я видела в своей жизни — улыбку красивого рыжего парня.

Ранее в тот же день.

В последнее время бег стал для меня чем-то привычным. Опаздывая с учёбы на работу, я торопилась на автобус.

Именно там я увидела рыжего впервые. Стоя на остановке среди обычных людей, он выделялся из толпы, словно белая ворона.

Высокий, симпатичный парень, лет двадцати пяти. Только одет странно. Что это? Камзол? А под ним рубашка с жабо. «Жабо, какое странное слово», — мысленно усмехнулась я, и быстро выбросила его из головы.

А потом, отправившись с поручением от начальника на другой конец города, снова встретила рыжего. Опираясь на колонну возле старинного особняка, он с улыбкой провожал меня взглядом. Хитро так, будто что-то задумал.

Может, просто похож? Мало ли городских сумасшедших.

Вечером, после работы, мне позвонила Людмила, моя мачеха.

— У нас грандиозная новость. Срочно приезжай, — без всяких предисловий заявила она. — И тортик по дороге купи.

Круто, новость у них, а тортик с меня. Возмущаться я не стала, и так старалась вести себя тише воды. Папа обещал пустить меня пожить в квартиру, которая осталась от бабушки. Мне, как бедной студентке, это сейчас было необходимо.

Квартирная хозяйка, у которой я снимала комнату, задрала цены, а мне ещё и учёбу оплачивать. В общем, если я не буду нарываться, Людмила, может быть, и не станет настраивать папу против меня.

Так что, купив торт, я звонила в дверь, параллельно просматривая сообщения от Вадика, моего парня. Тот сказал, что сегодня мы не увидимся, у него другие планы. Всё-таки странный он стал в последнее время.

— А, это ты, — «поприветствовала» мачеха. — Торт принесла?

Вздохнув, я сдержалась и протянула коробку.

— Проходи скорее. У нас новости, — тут же сменила она тон. — Светочка замуж выходит!