Через четыре с половиной часа Мэриан прибыла в районный центр, конечную точку путешествия. Утомлённая дорогой, она вышла из автобуса и удивлённо осмотрелась по сторонам. Её окружали непривычные глазу небольшие одноэтажные деревянные домики. Дороги, за редким исключением, были не покрыты асфальтом. Мэриан стояла в растерянности, не зная, куда идти. На её счастье, рядом с автобусной остановкой находился продуктовый магазин, и из него выходила женщина. Мэриан спешно, почти бегом, подошла к ней.
– Здравствуйте, скажите, где здесь школа? – она старалась не волноваться и тщательно выговаривать каждое слово, чтобы максимально скрыть акцент.
– Ой! Как говоришь чудно! – улыбнулась женщина, услышав лёгкий акцент. – Работать к нам, что ли?
– Да. Я – учитель английского.
– Так пойдём, провожу.
– Спасибо.
Пока Мэриан в сопровождении незнакомой женщины шла к школе, та задавала кучу вопросов.
– Как звать-то тебя, учительница?
– Кира… Кира Викторовна.
– Надолго к нам?
– Как получится. Посмотрю.
– Не хватает у нас учителей-то, – обрадовавшись, что появился новый слушатель, незнакомый с деревенскими новостями, женщина затараторила с такой скоростью, что Мэриан понимала не все слова. – Хорошо, что приехала. Понравится тебе у нас. У нас такой лес красивый! Там грибов столько! Хоть косой коси! И ягод много. А какая ж у нас речка! Мы семьёй на рыбалку любим ходить. Сядем на берегу с удочками утречком и сидим. Ждём, когда рыба-то клюнет. У нас караси аж сладкие! Ух! Их потом на сковородку! Пальчики оближешь! Слушай, а жить-то ты где будешь?
– Не знаю, – растерялась Мэриан. Убитая морально произошедшими с ней событиями, она совершенно не подумала о жилье.
– А знаешь что? У меня подруга в пристройке может комнату сдать. У неё старший сын женился. Свадьба была такая роскошная! Невеста ну красавица! Платье заграничное. Туфли вот на таком каблучище! – женщина широко развела большой и указательный пальцы, демонстрируя высоту каблука. – Три дня гуляли. А потом ещё и подрались. Ну всё как положено. Так вот… Что я хотела сказать… Сын её недавно отдельный дом построил. Новоселье справили. Так сейчас пристройка-то эта и пустует.
– Спасибо, вы очень добры.
– Ой, как диковинно ты говоришь! Как не русская.
– Я болела недавно. Менингит был. Говорить трудно.
– Аа! Бедненькая! Тогда понятно! Вот мы и пришли.
Они остановились возле небольшого двухэтажного здания из белого кирпича, окруженного невысоким металлическим забором. За забором возвышались стройные высокие берёзы.
– Ты пока оформляйся, а я к подруге сбегаю. Тут недалеко, один квартал. Тебе и на работу ходить близко.
– Спасибо.
Мэриан открыла незапертую калитку и направилась по асфальтированной дорожке к школе. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Она на минуту остановилась перед зданием школы и, переборов волнение, нерешительно поднялась по ступеням. Сделав глубокий вдох, она толкнула недавно окрашенную белой краской деревянную дверь и вошла внутрь здания. Накануне первого сентября техничка тщательно мыла полы в холле.
– Куда идём? – грозно произнесла она. – Не видишь, пол мою!
– Простите, где найти директора? – растерялась от нерадушного приветствия Мэриан.
– Тебе зачем?
– Работать у вас буду. Я – учитель английского.
– Ой! Так бы сразу и сказала! – женщина отбросила в сторону швабру, половую тряпку и по-доброму улыбнулась. – Пошли, провожу. А вы к нам сразу с дороги? Я смотрю, с сумкой пришли.
– Да.
– Сумку можно здесь оставить. В гардеробе. Никто не возьмёт.
Мэриан вслед за женщиной прошла по узкому тёмному коридору и остановилась возле двери с табличкой "Директор".
– Пришли, – открыла дверь техничка. – Проходите, пожалуйста. Инна Степановна, я к вам англичанку привела.
