Защитники явились на Землю громом и молниями. От силы их удара погасло пламя, подбирающееся со всех сторон к бессильно лежащей Деве. Держа в руках мечи, вонзившиеся остриями в горящую почву, они преклонили колено и опустили головы, образуя вокруг неё неприступную крепость. Дева закрыла руками лицо, влажное от слёз и грязное от пепла. Она мысленно благодарила Создателей за их доброту и великодушие. Изнурённая переживаниями последнего дня, она потеряла сознание.
В тот самый момент водяные волны обрушились на полыхавшую долину. Бушующий огонь, уже подступавший к Тёмным лесам, был приглушён. Вторая волна затушила пламя окончательно, образовав на равнине ручьи грязи, собиравшиеся в неприглядные лужи.
Люди клана Воды наблюдали за происходящей битвой. В свои подзорные трубы они видели и компанию молодых людей, бежавших от огненного камнепада, внезапно обрушившегося на них с небес. Заприметили они среди них и Деву, которая, убегая в спешке, обронила плащ клана Земли, открыв для обозрения свой – сверкающий серебром. Среди этой битвы она сияла как самая яркая звезда на ночном небосводе. Видели они на небесах раскаты грома и молнии, с которыми были посланы Защитники. Люди клана Воды и в этот раз не стали вступать в битву.
Самые рассудительные и недосягаемые, они предпочитали не вмешиваться в постоянные противостояния кланов Гор и Земли. Они вели размеренную жизнь, наблюдали за всем со стороны и оберегали своё водное поселение. Стратегически они были почти неуязвимы. Их огромные плавучие строения возвышались над поверхностью воды, как глыбы льда в северных океанах. В их поселении было центральное, куполообразное сооружение, где собирался ближний круг главы клана – Аарона, неизменно сопровождаемого нежно и горячо любимой супругой Маади. К главному куполу примыкали строения поменьше. Все они были соединены между собой деревянными, плавучими помостами, конструкция напоминала осьминога, величественно раскинувшего свои многочисленные щупальца на зеркальной глади вод, наслаждаясь неограниченной свободой и просторами. Каждая постройка в клане Воды была миниатюрной копией центрального дома. Сверху их покрывала прозрачная оболочка, созданная из разных природных материалов, переработанных и преобразованных мастерами клана в тончайшую прочную плёнку. Она не только защищала от жары и холода, но и обладала особым свойством – скрывать от посторонних глаз и ушей то, что происходит внутри купола. Ни один другой клан не был способен сделать что-то подобное. А благодаря отдалённому и уединённому расположению, другие кланы лишний раз к ним не заглядывали. Ведь чтобы добраться до водного поселения, нужно было доставлять к берегам лодки, а также делать крайне сложный переход через долину и Тёмные леса. Кланам было проще воевать на земле, имея твёрдую почву под ногами. Чем они и занимались, оставив в покое жителей водных просторов.
Эту очередную и бессмысленную битву Аарон и Маади считали сумасбродством и глупостью. Они отправили двух посланников наблюдать за происходящими там событиями, которые и доложили им о выдрессированных птицах и монстрах. Узнав о новых изощрениях, Аарон с супругой и вовсе решили, что кланы себя в скором времени изживут.
Однако, услышав упоминание о компании резво бегущих по лону долины молодых людей, в их души вселилась толика надежды на то, что ещё не всё потеряно.
