Отвергнутая, или (не)желанный трофей Дракона - Мари Александер

- Леди Иллирия, вы готовы? – спросила служанка, поправив подол моего подвенечного платья.

Она нервничала, кажется, даже больше меня самой. А ведь это был день моей свадьбы, и я должна была вздыхать и падать в обморок от волнения. Но я этого не делала, и вообще со стороны могло показаться, что я слишком уж спокойна. На самом же деле всё было по-другому. Я жутко боялась сделать или сказать что-то не то, или не так. Просто за последнюю неделю я научилась очень хорошо скрывать свои чувства, эмоции и страх. А иначе меня бы уже давно разоблачили и выгнали из замка, как самозванку. Это в лучшем случае, а в худшем — за использование чёрной магии и кражу чужого тела, меня бы сожгли на костре, как чёрную ведьму.

Так что я была холодна и молчалива, как и полагалось благородной леди, первой дочери графа Дорстен, наследнице его земель и титула, по воле последнего короля Восточного Предгорья Свободных Земель.

Графиня Дорстен. Теперь это был мой титул. Но уже скоро всё должно было измениться. Ведь сегодня я официально выходила замуж и передавала супругу титул и свои земли, которые потом должны были перейти нашему старшему сыну. Такова была воля нового владыки Восточного Предгорья Свободных земель, императора Драконов Севера и почти всех, когда-то Свободных Земель.

Об этом я старалась не думать. Этот брак был залогом мира. Поэтому я согласилась на условия дракона, поэтому сейчас готовилась сделать последний шаг и официально стать бесправной женой не-человека.

Придирчивый взгляд служанки прошёлся от подола юбки вверх, выискивая, чтобы ещё поправить, а потом скользнул по моему лицу. Но, встретившись со мной взглядом, она тут же опустила голову. А затем, чтобы лишь бы не молчать, она задала ещё один вопрос.

- Может, позвать Леди Маргарет?

Упоминание имени мачехи заставило меня вздрогнуть.

- Нет, не стоит! – резко ответила я и посмотрев на себя в зеркало.

В отражении я видела уже знакомую мне девушку: высокая, стройная, не тощая, а статная, с тёмно-каштановыми, чуть вьющимися, но сейчас уложенными в строгую причёску волосами, большими тёмными глазами и бровями вразлёт. Леди Иллирия была красива, и я привыкала к этой благородной красоте. Прямая спина и расправленные плечи выдавали в ней породу и воспитание. Но как оказалось, старшая дочь графа была не так сильна духом и в самый ответственный момент просто сбежала. А мне теперь приходилось привыкать к её телу, её жизни и принимать за неё ответственные решения, от которых зависела не только моя жизнь, но и жизнь моих новых многочисленных подданных.

Помня об этом, я поправила громоздкую и жутко неудобную диадему, усыпанную драгоценными камнями, и решительно сказала:

– Пора! Это лишь формальность! – успокоила я себя и направилась к двери.

По факту, эта свадьба нужна была мне, поэтому я должна была сейчас поспешить. Меня уже, наверняка, ждали во внутреннем дворе замка. Там с самого утра всё уже было готово к двойной церемонии: произнесения брачных клятв по законам драконов и освящению союза по законам людей.

Стоило мне открыть дверь, как я услышала знакомый голос и увидела её.

- Ты готова? – была легка на помине леди Маргарет.

Вдова графа Дорстена, несмотря на свой возраст и наличие уже достаточно взрослой дочери, выглядела молодо. Даже чёрное траурное платье не уродовало её, а наоборот, лишь подчёркивало хрупкость её фигуры, белизну её кожи и золото волос.

Она встретила меня у двери и пошла рядом со мной. Следом за нами безмолвной тенью следовали три вооружённых воина. Верный телохранитель новой хозяйки замка дракан-полукровка, мой названный брат Брейден. И два дракана из числа лучших воинов моего будущего супруга.

Меня охраняли как зеницу ока, как дорогой трофей.