Не тот король - Ева Никольская

Марина Мараева (Мара)

Веки свинцовые. Голова, словно колокол: гудит, звенит…

Больно!

Силюсь разлепить ресницы, чтобы вырваться из мучительно вязкого тумана, который стремится поглотить разум и тело. С пятой попытки получается.

Но, едва открыв глаза, я снова зажмуриваюсь.

Это сон, просто сон! Плод моего больного воображения… Сон же?

Вдох, выдох – я снова поднимаю тяжёлые веки, чтобы увидеть руки, тянущиеся ко мне. Много рук! Чуть дальше вижу размытые фигуры их обладателей: явно мужские.

Я продолжаю слышать гул, но звона больше нет. Зато до меня доносятся обрывки голосов, смех и чьи-то сальные шуточки. Язык вроде бы незнакомый, но я отлично его понимаю.

Страшно! И стыдно!

Осознаю, что я совершенно голая, и судорожно пытаюсь прикрыться. Зажимаюсь, сворачиваясь калачиком: движения неловкие, заторможенные. Я в каком-то странном бассейне без дна. В толще голубоватой… неверное, всё же не воды, потому что дышать эта «жидкость» мне не мешает…

Раньше не мешала!

В панике начинаю задыхаться. От этого делаю невольный кувырок, который выталкивает меня выше: к жадно протянутым рукам с растопыренными пальцами. К довольным усмешкам и похотливым взглядам собравшихся у бассейна людей.

Меня пытаются схватить, облапать – и я снова в ужасе дёргаюсь, точно пойманная в сети рыбка.

Или, может, русалка? Что, если я стала русалкой?!

Да нет же! Бред!

Это сон, просто сон… Затянувшийся ночной кошмар, который, кажется, меня сейчас добьёт.

Зажав рукой рот и нос, чтобы не наглотаться непонятной жижи, отчаянно озираюсь в поисках спасения. Взгляд натыкается на очередную руку, опущенную в бассейн. Раскрытая ладонь как приглашение выбраться из ловушки.

Решительно хватаюсь за неё, ибо альтернатив нет. Меня рывком вытаскивают из «воды». И тут же кто-то накидывает на плечи плащ, прикрывая мою наготу.

Спасибо!

Слепящий свет больно ударяет по глазам, гул голосов давит на уши. Успев лишь жалобно всхлипнуть, теряю сознание. Больше нет шума, гама и ярких вспышек – только темнота: неожиданно приятная.

Герцог Эггерт (Оллард)

– Почему все иномирянки такие уродливые? – ворчит мой младший брат, разглядывая добычу. Слишком разбалован красотками разных мастей!

Я закутываю упавшую в обморок девушку в плащ, пряча от посторонних глаз. Мы здесь инкогнито, но, судя по тому, как настороженно косятся «стервятники», кто-то нас всё-таки признал.

Задумчиво рассматриваю иномирянку, которую мы только что спасли от вероятной участи рабыни. Действительно, не эталон красоты. Бледная, словно покойница. Белые, без какого-либо оттенка волосы. Худая, высокая, нескладная. Но точно не уродина! Я бы даже сказал – милая.

Черты лица тонкие, губы мягкие, нижняя заметно полнее верхней.

Завораживает.

Брату следует лучше присмотреться к своей будущей жене. Ему с ней королевством править и наследника растить.

Верховный жрец был прав, говоря, что гостья из «Аквамариса» сама его выберет. А может, прав был я, когда велел Аарону протянуть ей руку помощи, а не хватать перепуганную девчонку за все места, как пытались сделать другие охотники за иномирным «мясом».

Так или иначе, пророчество сбылось: Аарон получил свою невесту. Значит, наш род подтвердит свое право на трон, когда у правителя (и по совместительству моего брата), родится, наконец, долгожданный первенец, который в будущем станет Великим королём.

Мара

Притворяюсь спящей, но получается всё хуже.

В кресле напротив сидит женщина, неотрывно смотрит на меня и ждёт. Моего пробуждения, очевидно. Хотя, может, и смерти. Слишком уж тяжёлая от неё исходит энергетика.

– Безродная голодранка, – не выдерживает она. – Ещё и обманщица! Я знаю, что ты проснулась!

Медленно открываю глаза и смотрю на неё. Немолодая, и точно родовитая. Ещё богатая: наряд от тяжести дорогого декора, наверное, неподъёмный. Да и причёска вместе с украшениями килограмм на пять потянет, не меньше.