Глава 1
В замке ждали гостей. Баронесса
Изалия Бонуа сбилась с ног, пытаясь успеть везде, не доверяя никому
в таком важном деле, как прием сиятельных особ: герцога
Ангсельмского и его брата маркиза Мэдрейна. Барон и баронесса Бонуа
надеялись, что герцог едет, чтобы просить руки молодой баронессы
Анделины. Род Бонуа – один из древнейших и состоятельных
аристократов королевста Индании. Они смели надеяться на брак своей
дочери с самым влиятельным лордом. Если Анделина выйдет замуж за
герцога Ангсельмского, то они породнятся с самим королем, так как
герцог был его племянником, хоть и двоюродным. Впрочем, и маркиз в
роли мужа Анделины тоже барона устроит.
В данный момент Изалия, миниатюрная
брюнетка, сохранившая, несмотря на немолодой возраст миловидность,
ругалась со швеей Кларой, которая себя называла модисткой.
Баронессе казалось, что платье недостаточно красивое: на нем нашито
мало бантиков и розочек. Клара доказывала баронессе, что если
добавить еще розочек, то из-за них не будет видно не то, что
платья, но и саму Анделину. Наследница барона в это время, стоя в
недошитом платье посередине швейной мастерской, с тоской думала о
том, что ее сестрица Эмилия или как ее звали в замке Милли, сейчас
наслаждается прохладой на берегу озера, сидя в тени и читая
очередную скучную на взгляд Анделины, книгу. А она маялась от
духоты в замке.
Замуж молодой баронессе не хотелось
ни за герцога, ни за маркиза. Ей совсем недавно исполнилось
семнадцать лет, она еще нигде не была, ничего не видела. Три месяца
назад Анделина вернулась в родные пенаты из пансиона Святой
Стефании при монастыре богини Аумонэ, заступницы и благодетельницы
женщин, где настоятельницей была сестра барона и мать Эмилии.
В пансионе Анделина провела
последние пять лет. Папеньке очень хотелось, что бы его дочь была
воспитана в верных традициях, то есть была кроткой, набожной, умела
вести дом, принять гостей, любила и почитала родителей, мужа,
которого ей они выберут. Всему этому она могла научиться, по мнению
барона, только в этом пансионе, который опекал монастырь с
одноименным названием. В пансионе было скучно, однообразно и
Анделина рада-радешенька была наконец-то приехать домой насовсем, а
не на две недели в каникулы.
Она надеялась, что папенька устроит
по случаю окончания пансиона бал, куда съедутся лорды из соседних
провинций. Но барон решил, что доченьке пора замуж. Два месяца
назад он отправил прошение королю, в котором просил устроить судьбу
своей дочери. Это была старая традиция просить найти мужа для своих
дочерей у короля. Лет пятьдесят назад никто не смел выдать дочь
замуж за кого бы хотели отдать их отцы или братья, молодым (когда и
не молодым) людям супругов подбирал только король.
Это было связано с родовой магией.
Король, как сильнейший маг королевства, подбирал пары исходя из
своих соображений усиления родовой магии в детях супружеских пар.
Конечно, эта «селекция» не всем нравилась. Ведь иногда для того,
чтобы усилить один магический род, ослабленным оказывался другой.
Это случалось очень редко, истоящать какой-либо род было не выгодно
королю, но, когда не было иного выхода, он шел на крайние меры.
Пострадавший род щедро
вознаграждался, у них оставался призрачный шанс в последующих
поколениях взять реванш. Не все невесты и женихи соглашались с
выбором короля, были и несчастные, которые влюблялись не в тех в
кого надо, сбегали, прятались, их всегда находили, наказывали,
прощали, женили, выдавали замуж за тех, кого им выбрали. Были и
внебрачные дети, они не признавались наследниками ни при каких
обстоятельствах, не могли носить имя рода, отца, не могли занимать
высокие должности, учиться в университетах, академиях.
