Это вторая книга цикла. Первая часть "На практике у
врага": https://litnet.com/shrt/uqme
Над головой сияла полная луна. Ветер шевелил сухие щетки осоки и
камыша. Передо мной шагал голый по пояс учитель, и на его поясе
покачивались магические пистолеты. Оборванный ремень для артефактов
он заправил за пояс. Я невольно поправила свой. Убедилась, что все
камни на месте, и покосилась на браслет-усилитель. А затем снова
перевела взгляд на мужчину.
Рой Ару, мой кровный враг, мой учитель… Мы едва спаслись от
Адских врат вне категории, лишились своих вещей и кареты. И теперь
бодро топали по болоту в дне пути от Мейшира, в который нас сослали
за одну магическую дуэль. Меня - как зачинщицу, а его - как
исполнителя.
Засматриваться на широкие плечи кровника было ошибкой. Нога
провалилась в бочаг, и я едва не рухнула в вязкую жижу. Ару резко
развернулся и удержал меня за плечо. Мы шли без остановок почти
целый день, и я чувствовала усталость. Никогда мне еще не
приходилось так долго идти. Ноги гудели. Неудивительно, что я
споткнулась.
Кажется, кровник верно оценил мое состояние. В следующий миг он
шагнул вперед и невозмутимо подхватил меня на руки. Я вцепилась ему
в плечи и выпалила:
– Не нужно!..
– Нужно, - отрезал он. - Я должен идти первым, чтобы выбирать
дорогу среди топей. И не могу следить за тобой, когда ты сзади.
С этими словами он молча отправился дальше. Я чувствовала, что
мои щеки снова начинают гореть. Ночь, луна, меня несет на руках
человек, с которым мы вчера целовались… Романтика! Щедро
приправленная чувством вины и стыда. Во всяком случае, с моей
стороны. О своих чувствах или их отсутствии учитель даже не пытался
со мной заговорить.
Мягкий, пружинящий шаг кровника, ночь и усталость быстро меня
умотали. Начало неумолимо клонить в сон. Я изо всех сил старалась
держать глаза открытыми, но снова соскальзывала в дремоту. Заснуть
крепче мне мешала только сосущая пустота в желудке. Мы не ели
больше суток. Но снова усталость взяла верх, и я уронила голову на
плечо Ару. Мысль о том, что я веду себя неподобающе, пришла и
ушла.
Когда я снова открыла глаза, то обнаружила, что над нашими
головами уже сомкнулись кроны деревьев. Над ухом раздался голос
кровника:
– Проснулась? Сама идти сможешь?
Я торопливо кивнула, и меня поставили на ноги. Мой взгляд
задержался на трех глубоких ранах на груди учителя. Кровоточить они
перестали, но выглядели скверно.
– Мы почти пришли, - заверил меня он и пошел вперед.
Я снова плелась за ним по лесной тропинке.
Деревня оказалась маленькой и бедной. Десяток домов,
разбросанных по прогалине среди леса, никакого частокола или полей.
Мы направились к самому ветхому, на отшибе. На стук Ару открыл
мужчина, скрюченный и весь седой. Правда, морщин на его лице почти
не было. Мне показалось, что ему не больше сорока. А согнула
незнакомца какая-то болезнь.
Как и сказал кровник, этот человек был ему должен. И о своем
долге помнил хорошо. Невзирая на то, что на дворе стояла глубокая
ночь, скоро передо мной появилась тарелка жидкой похлебки и свежий
хлеб. Ару выдали лекарства и рубашку. Незнакомец уверенными
движениями перевязал его рану.
Время от времени хозяин дома косился на мои волосы. Пока Ару не
попросил его:
– Прекрати. Не смущай девушку.
Тот отвесил ему неловкий поклон и ответил:
– Не ожидал вас увидеть в компании леди из рода Суру.
Мой кровник вместо ответа попросил бумагу и чернильницу.
Дожевывая хлеб грубого помола, я внимательно наблюдала за тем, как
Ару макает ручку в чернильницу и выводит аккуратные буквы.
Размашистая роспись, печать - и документ развернули ко мне.
– Что это? - подозрительно спросила я и придвинула к себе лист
бумаги.
