День не задался с раннего утра, когда я пролила на белую блузку кофе. Сорт был крепким и хорошим, отстирать в туалете не получилось, поэтому пришлось в ужасном виде идти за своим распределением на летнюю практику. Третий курс Космической Академии! Медицинский факультет! И я, Мила Анчоусова, была в десятке лучших студентов-отличников. Была…
– Это катастрофа! – шёпотом сообщила Снежана, моя однокурсница, она первой стояла в очереди к заместителю ректора Натали Роуз.
Наш ректор Гэбриел Норрис открыл филиал Академии в двенадцатой галактике и там же обосновался. Многие хотели перевестись к нему, но на страже его интересов стояла Натали Роуз, получившая на Земле место заместителя. Стерва каких свет не видывал! Снежана прижалась ухом к двери, мы все затаили дыхание. Она подняла руку вверх, показывая, что нам всем труба. Труба – значит, что никто не получит хорошего распределения на летнюю практику. Так и сбылось!
Я расплакалась, когда увидела свою карточку, меня приписали на грузовой корабль, курсирующий между Землёй и Марсом. Это было унизительно!
– Попрошу обойтись без истерик, – строго вымолвила Натали Роуз.
Снежана сломалась первой и разрыдалась после её слов. Жестоко? Нет, это было невероятно отвратительно, ужасно и подло! Я приподнялась на цыпочки и заглянула в карточку Снежаны, ей достался курьерский корабль, следующий на Сатурн. Ну, хоть какое-то развлечение. А что у меня? Железяки, угрюмые техники и смертная скука!
– Хочешь, поменяемся? – шёпотом предложила я подруге.
Снежана молча отпихнула меня локтем, отчего пришлось сделать шаг вперёд.
– Мила Анчоусова, – тяжёлый взор Натали Роуз упал на меня, я даже сгорбилась, не выдержав минуты славы. – Я надеюсь, ты больше никого не залечишь до смерти?
Это она мне припомнила случай на разгрузке в космопорту, когда я неправильно оказала первую помощь любимице ректора Робин Блэйк. Да если бы я знала, что всё так обернётся, то близко бы к ней не подошла! Но сейчас препираться с Натали Роуз было опасно, кажется, ещё никто не получил распределение на Луну. Вот где настоящая дыра!
– Я буду очень внимательна, – пропищала я и быстро шагнула обратно в ряд курсантов, чтобы больше не выделяться.
Мои щёки пылали от смущения, сердце неистово колотилось в груди, сгорая от обиды и унижения, а впереди ждал грузовой корабль. Я продержалась два часа: собрала вещи в общежитии, сдала бельё и ключи от комнаты, закупила продукты, скачала тонну электронных книг, добралась до места назначения, осмотрела свою каморку, села на койку и расплакалась.
– Старт через пять минут, – прохрипели динамики.
Я вытерла слёзы, переоделась в серый комбинезон с эмблемой пчелы и потопала в кают-компанию, где полагалась находиться обслуживающему персоналу при взлёте. Старичок-капитан улыбкой одарил меня и повариху, женщину средних лет, видимо, давно летавшую с этим экипажем. Я застегнула ремни безопасности и закрыла глаза, приготовившись к временной перегрузке. Корабль вышел на орбиту, получил разрешение на полёт и взял курс на Марс.
Не от такой практике я мечтала, когда допоздна зубрила лекции. Я была в десятке лучших студентов! Я рассчитывала получить место медика хотя бы на туристическом лайнере среднего класса. Это ведь можно было облететь всю галактику за лето, встретить интересных людей, завести любовную интрижку с каким-нибудь скучающим красавчиком. А теперь меня ждали железяки, угрюмые техники и старик-капитан. Какие они могли получить травмы во время полёта? Да они даже простуду не могли подхватить. Фиаско!
Моим спасением стали книги. Я читала их запоем, уносясь в космические приключения и забывая о суровой реальности. Через три дня полёта и бесконечной тряски, оказалось, что гидравлика случайно поломалась, я перестала отличаться от членов экипажа. Серый комбинезон, волосы, собранные в безобразный пучок на макушке, тусклый взгляд. Но надо сказать, что повариха готовила вкусно, это вам не пластиковые завтраки и обеды с ужинами, а настоящая еда, как в столовой Академии.
