История Монгалов, которых мы называем Татарами. Путешествие в Восточные страны Вильгельма де Рубрука в лето Благости 1253 - Гильом Рубрук, Джиованни Карпини

Тринадцатый век в жизни народов Азии и Европы был веком больших потрясений и значительных событий, оставивших глубокий след в судьбах народов. В этот век в Европе происходило формирование крупных феодальных государств, сопровождавшееся устранением феодальной раздробленности. Продолжались крестовые походы, но рыцари-крестоносцы терпели одно за другим поражения.

В Азии в XIII в. возникла мощная империя монголов, под завоевательными ударами которых пали многие государства Азии и Восточной Европы. Походы монголов потрясли своим размахом и ужасами завоевания буквально весь мир, произвели на умы современников столь сильное впечатление, что в 20–30-х годах XIII в. о нашествии монголов (татар) говорили во всех странах Средней Азии, Северной Африки и Европы как о величайшем несчастии, постигшем мир. Паника нагнеталась отчасти еще и потому, что никто не мог сказать ничего определенного о намерениях войск Чингис-хана.

Распространению тревожных вестей способствовало также появление в 1238 г. во Франции, а затем и в Англии посольства Исмаилитов. Глава могущественной секты Исмаилитов, один из крупных владык на Ближнем Востоке, имя которого вызывало страх и трепет среди мусульманского населения, обратился к королям французскому и Генриху III английскому с просьбой о помощи в борьбе против монгольских войск. Вскоре пришли тревожные вести о монгольском нашествии на Восточную Европу.

Известно, что монголы предприняли второй завоевательный поход на Запад после курултая князей 1235 г. Во главе нашествия был поставлен внук Чингис-хана – сын его старшего сына Джочи, называвшийся Бату (что значит «твердый, крепкий»), известный в русских летописях под именем Батыя. В качестве его помощника был назначен один из способнейших монгольских полководцев, сподвижник Чингис-хана военачальник Субэдэй. Огромная по тем временам монгольская армия двинулась в поход из Монголии и в течение нескольких лет выполнила намеченную на курултае программу завоеваний. В 1236–1237 гг. были покорены все обширные пространства Дешт-и-Кыпчака, земли Булгар, Крым, Кавказ. В 1238 г. началось завоевание русских княжеств – пали Рязань, Владимир и многие другие города. В 1240 г. был захвачен и разорен Киев.

Покорив и разорив русские княжества, монгольские отряды вторглись в Польшу, Моравию и Силезию, одерживая одну победу за другой над пытавшимися оказать сопротивление феодальными владыками. Известие о большой битве под Лигницем, в которой монголы разбили войско силезского герцога, письма о помощи венгерского короля Белы IV, разбитого под Пештом, и другие подобные же сообщения не могли не встревожить французского и английского королей, императора Фридриха II и римского папу Григория IX. Между главами государств начались переговоры о том, как организовать сопротивление монголам. Ватикан, как центр политической интриги и государственного давления на весь христианский мир, озаботился притязаниями монголов на мировое господство. Сначала дело ограничилось засылкой шпионов в сутанах, самым известным из которых был монах Юлиан. Он монголов не видел, но собрал довольно много слухов от беженцев в Волжской Булгарии и на северо-западе Руси. Церковь начала проповедовать новый крестовый поход на этот раз не против сарацин, а против монголов. Но за переговорами не последовало сколько-нибудь реальных действий, этому мешали феодальные распри между властелинами крупнейших европейских государств. И неизвестно, что ожидало бы Европу, если бы сами монголы не прервали свой поход 1236–1242 гг. Дойдя до самой Адриатики, опустошив Венгрию, Моравию, Силезию, монгольские войска неожиданно остановились и также поспешно, как продвигались, устремились назад.