Глава 1
Улицы города погрузились в ночную темноту. Дождь стучал по окнам и крышам зданий.
Где-то в далеке раздался крик девушки, но её никто не услышал. Звук дождя заглушил её крики. Она бежала по тёмному проулку, пытаясь спрятаться от него, но это было напрасно.
Сердце билось в унисон с громкими ударами дождя. Она знала, что за ней гонятся, и каждая тень казалась ей угрожающе близкой. Чувства паники и страха переполняли её.
На мгновение ей показалось, что она нашла укрытие – в полутёмном проулке, завуалированном темнотой, высокие стены обрамляли её, как защитный кокон. Она прижалась спиной к холодному кирпичу. Вода стекала по её лицу, мешая видеть, но она слышала, как шаги приближаются.
Внезапно на улице раздался звук – пронзительный свист, явно слышимый даже через шум дождя. Девушка замерла, прислушиваясь. Шаги остановились. Кровь стучала в висках, а в груди зреющее чувство безысходности зажгло искру отчаяния. Вдруг из-за угла появился силуэт – высокий и угрожающе. Она не могла разглядеть его лица, но яркий свет фонаря выхватил из тьмы его фигуру.
В этот момент её сердце сжалось от страха, и она решила, что лучше рискнуть, чем остаться в темноте проулка.
Силуэт не сдвинулся с места. Он выглядел так, словно оценивал ситуацию, как хищник на охоте. Тишина затянулась, а дождь продолжал барабанить по земле, отголоски его звука разрывали ночной покой. Наконец, он заговорил, и его голос вызвал в неё ужас.
– Вот я и нашёл тебя. – произнёс он.
Её ум пытался найти логическое объяснение, однако все попытки сводились к нулю. Она сама себя выдала. Она собрала все свои силы и, сердцем полным решимости, рванула в другую сторону, вдоль проулка. За ней послышались быстрые шаги – он не собирался её отпускать.
– Куда бы ты ни бежала, тебе не убежать от меня. – прокричал он ей в след.
Следующий поворот, следующий шанс… Глубоко вздохнув, она повернула и увидела выход из потёмок на улицу, освещённую фонарями. На мгновение её охватило ощущение свободы, но только на мгновение. За ней слышались шаги – всё ближе и ближе.
– Ку да же ты? Мы только начали играть. – опять послышался голос.
Она бежала на свет, но вдруг её кто-то схватил сзади и швырнул на землю. Это был он – он догнал её. Она пыталась встать из последних сил, но потеряла сознание. Спустя какое-то время она очнулась.
Она попыталась поднять голову, но тут же ощутила резкую боль в затылке. Страх разгорался в её груди, как дикий ветер, и она на мгновение затаила дыхание.
– Очнулась. – раздался тот же голос, что звучал в проулке. Он был близко. Она замерла, понимая, что её похититель, возможно, стоит где-то рядом.
С трудом разглядев фигуру, она встретила взгляд его холодных глаз. Он стоял, облокотившись на стену, с ухмылкой на лице. На нём была тёмная куртка, а волосы, переливаясь в тусклом свете лампы, прятались под капюшоном.
– Ты должна была знать, что, убегая от меня, только усложняешь свою участь, – продолжал он. – Впрочем, это было занятно.
– Кто вы? Почему вы это делаете? – с трудом произнесла она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Я порой чувствую себя охотником, – сказал он, начиная подходить к ней ближе. – Охотником за девушками для своей коллекции.
– Прошу, отпустите меня. – молила она.
Девушка зажмурилась, чтобы сдержать слёзы. Её мысли метались, как птицы в клетке.
– Ты ещё не поняла, что это не игра на выживание? Это не испытание. Это – искусство. -произнес он.
Он наклонился к ней, и схватил за подбородок, чтобы заставить взглянуть ему в глаза.
– Посмотри на меня. – сказал он. – Моё лицо, это последнее что ты увидишь.
– Прошу вас, не убивайте меня. – говорила она сквозь слёзы.
Но просить убийцу о пощаде было напрасно, он лишь усмехнулся.
