Жанна была красивой с самого детства – той самой красотой, которая не требовала ни макияжа, ни дорогой одежды, чтобы приковывать к себе взгляды. Высокая, с точёными скулами и тонкими чертами лица, она напоминала героиню старинного портрета. Карие глаза с длинными ресницами всегда смотрели глубоко и задумчиво, а губы были полными и естественно розовыми, будто их едва коснулись лепестки цветов. Длинные, густые волосы цвета тёмного шоколада мягкими волнами ложились на её хрупкие плечи. Она никогда не делала с ними ничего особенного – просто мыла, расчёсывала и собирала в лёгкий пучок, но даже так выглядела безупречно.
С детства Жанна выделялась среди сверстниц. Её красота была не кричащей, а изысканной, притягательной. Мужчины – от ровесников до преподавателей в институте – всегда задерживали на ней взгляд чуть дольше, чем следовало. Даже женщины, порой с завистью, а порой с восхищением, замечали её природную грацию и утончённость.
Но сама Жанна никогда не зацикливалась на внешности. Её настоящей страстью была медицина. С раннего детства она любила смотреть медицинские передачи, читать статьи про болезни и их лечение, а ещё мечтала однажды спасти чью-то жизнь. Когда дети во дворе играли в магазин или школу, Жанна брала игрушечный фонендоскоп и "лечила" своих друзей. Её кумиром был отец подруги – единственный врач в их маленьком провинциальном городке, человек, которого уважали все.
Но в отличие от него, её семья не жила в достатке. Отец всю жизнь работал на заводе, приходя домой уставшим, с чёрными от машинного масла руками. Мать трудилась уборщицей в местной школе, подметая коридоры, где когда-то училась сама Жанна. Денег не хватало всегда. Когда-то у Жанны были куклы, купленные на день рождения, но новые вещи появлялись редко. Обувь она носила до последнего, пока подошва не начинала пропускать воду. В школе она привыкла к тому, что её одежда выглядела скромнее, чем у одноклассниц, но никогда не жаловалась – просто тихо мечтала о другом будущем.
Когда она поступила в медицинский институт в большом городе, семье пришлось ещё тяжелее. Родители отдавали последние деньги на её учёбу, а сама Жанна жила на стипендию и подработки. Её общежитская комната была маленькой, холодной зимой и душной летом, но она не жаловалась. Ведь это был шаг к мечте – стать врачом, вырваться из бедности и наконец-то дать родителям то, чего у них никогда не было.
Она всегда верила, что труд и упорство приведут её к успеху. Но жизнь часто бросает испытания там, где их совсем не ждёшь…
Жанна всегда знала, чего хочет от жизни. С самого детства она мечтала стать врачом, и эта мечта давала ей силы терпеть всё: бедность, усталость, зависть одноклассниц. Она понимала, что если будет усердно учиться, то однажды сможет работать в частной клинике, носить белый халат и помогать людям.
В школе она выделялась не только красотой, но и умом. Биология, химия, математика – её любимые предметы. В то время как другие школьники списывали, мучились перед контрольными или зубрили всё в последнюю ночь, Жанна с интересом читала учебники, разбиралась в формулах и искала закономерности в сложных уравнениях. Учителя её уважали, а некоторые даже ставили в пример.
– Жанна, ты далеко пойдёшь, – говорила её учительница химии, улыбаясь. – Главное, не сворачивай с пути.
Друзей у неё было много. Она легко находила общий язык с одноклассниками, всегда была доброжелательной, умела поддержать в трудную минуту. Её веселый характер и природное обаяние притягивали людей. Девочки часто приходили к ней за советами, а мальчики… Мальчики просто теряли голову.
Почти каждый месяц кто-то из них пытался пригласить её на свидание. Они приносили ей шоколадки, оставляли анонимные записки в тетрадях, предлагали проводить до дома. Некоторые делали это открыто, другие – стесняясь, мямлили что-то невнятное, пряча взгляд. Но Жанна всегда вежливо отказывала. Не потому, что ей никто не нравился, а потому что у неё были цели. Любовь? Отношения? Всё это могло подождать. Она не хотела тратить время на мимолётные увлечения, когда впереди её ждала карьера врача.
