Глава 1. Чрезвычайное происшествие
В небольшом провинциальном сибирском городке Берёзкино происходят невероятные события, которые своей загадочностью шокируют всех соседей, живущих в одном дворе. В четверг с третьего этажа тринадцатой квартиры внезапно выпадает пожилой рыжий кот Тимур, любимец всех соседей и своей одинокой хозяйки Ефросиньи Карловны Пулькиной.
К счастью, это падение оказалось не столь трагичным. Он всего лишь больно ударился, упав на землю. Быстро придя в себя, Тимур возмущённо взвыл и испуганно бросился к родному подъезду, дверь которого почему-то оказалась открытой.
Соседи, мирно беседовавшие о погоде, наблюдали с нескрываемым интересом и удивлением за экзотичным полётом рыжего Тимура. Одна из особо сострадательных старушек охнула и стала звать хозяйку:
– Ефросинья Карловна, ваш котик из окна выскочил! Хорошо, что жив остался… – старушка посмотрела на окно, из которого только что вылетел кот, но окно оказалось наглухо закрытым.
– Вот так чудеса, как же он вылетел из закрытого окна?! – произнесла удивлённо старушка. – Да ведь и хозяйки-то дома нет, я вспомнила, что она собиралась сегодня в гости к своей подруге, – продолжила, всё больше удивляясь, соседка.
Когда Ефросинья Пулькина явилась вечером из гостей домой, никак не могла понять, почему возле входной двери сидел с глубоко несчастным видом её любимый кот Тимур. На следующий день заботливые, неравнодушные соседи сообщили Пулькиной о странном полёте кота, однако она была так глубоко погружена в текущие дела, что быстро забыла об этом происшествии, причислив его к разряду необъяснимых явлений природы. Во дворе это «необъяснимое явление природы» обсуждали целую неделю, но постепенно все страсти улеглись, эта удивительная история забылась, и жизнь пошла своим чередом.
Вернёмся к нашей главной героине Фроне Пулькиной, как звали её многие соседи. Ефросинья – женщина средних лет, приятной наружности, не была лишена романтичности и мечтательности, имела пышные формы и отличалась спокойным нравом, любовью ко всему живому, не исключая представителей противоположного пола.
Поскольку она была порядочна и чистоплотна, то, как и все женщины такого склада, производила генеральные уборки по субботам. В эту субботу Ефросинья Пулькина наметила большую стирку, нужно было постирать шторы и вымыть окна.
Взобравшись с мокрой тряпкой на подоконник раскрытого окна, она непроизвольно глянула вниз, во двор. От удивления вздрогнув всем телом, она взволнованно воскликнула:
– О, нет! Нет! Только не это! Этого не может быть!!!
Внизу, на взгляд простого обывателя, ничего удивительного не было. Там, в растерянности и задумчивости стоял худосочный мужчина в поношенных кроссовках, спортивных штанах и клетчатой рубахе, выглядывающей из-под старого серого пиджака. Весь наряд незнакомца удачно дополняла восточная тюбетейка, которая красовалась на его голове и подчёркивала некоторую экстравагантность незнакомца.
Мужчина имел очень серьёзное и сосредоточенное выражение лица. Он переминался с ноги на ногу и по очереди доставал то из правого, то из левого кармана пригоршню мелких монет. Пересчитав мелочь, он складывал её в карман обратно. Незнакомец с досадой и разочарованием повторял эти действия уже третий раз, по-видимому, его что-то не устраивало.
Но на этот раз он не успел докончить процедуру пересчёта своих капиталов из правого кармана. Внезапно вокруг всё потемнело, и на мужчину упало что-то тяжёлое сверху. Бедняга рухнул, как срубленный дуб, и от страха и боли потерял сознание. Мелочь со звоном разлетелась по асфальту.
