Чужая невеста для дракона - Светлана Ворон

Я вдруг села на постели, растревоженная предчувствием, будто случилось нечто ужасное. Из безмятежного сна меня вырвали резкие звуки: тоскливый и отчаянный птичий плач.

Сегодняшним утром чайки и правда вели себя слишком крикливо. Что произошло?

Зябко спустив босые ноги с кровати, я выскочила на увитый плетущейся розой балкон, чтобы взглянуть.

Из моих покоев открывался вид на край сада с фонтаном, резную ограду и за ней вдали и внизу – лагуну. Я могла рассмотреть отсюда лишь кусочек песчаного пляжа, о который с шумом бились волны.

Обычно этот пейзаж ласкал мои глаза и уши, приносил покой. Но не сейчас.

Белые рваные лоскуты покачивались в прибое да громады обломков, принесенные могучей водой. Птицы пикировали сверху раз за разом.

Мой отец – король Ренвик – выразил искреннее негодование, когда я изъявила желание прогуляться вместо традиционного завтрака. Никто не слышал ни о каких происшествиях в городе, и я хотела быть первой, кто увидит своими глазами место крушения.

- Вот же тебе неймётся, - выговаривал папа, нагоняя меня на лестнице, куда я ринулась, не удосужившись соблюсти минимального этикета. - Ну, куда ты с самого ранья. Подожди хотя бы Левру, чтобы сопроводила тебя.

Моя служанка ещё не успела даже толком одеться, когда я ускользнула искать опасные приключения. Моё нетерпение было слишком велико, чтобы ждать.

- Все нормально, папи. Это же королевский пляж, со всех сторон огорожен скалами, никого там не будет.

Я схватила солнечный зонтик, поцеловала в щеку любимого отца и поторопилась вон.

О чем я думала, спеша на место гибели корабля? Моей нежной психике не стоило видеть обломки или что-то похуже. Кошмары и без того снились мне все чаще в последнее время.

То ли потому, что моя юность подходила к концу, и отец вот-вот начнёт подыскивать мне жениха. А я совсем не хотела взрослеть, оставлять обожаемого родителя, любимое королевство Блэнхейм и родовой замок.

То ли из-за войны, подбирающейся все ближе к нашим краям и сжимающей наш мирный остров в плотное кольцо.

Другие королевства, на востоке и особенно севере, полыхали уж много лет, и мой глубинный страх через сны давал о себе знать. Рано или поздно эта напасть явится и сюда.

Во сне я всегда тонула. Намокшее платье становилось тяжёлым и с силой тянуло меня на дно. А когда мне удавалось ненадолго вынырнуть на поверхность, пенные волны хлестко ударяли в лицо, не позволяя вдохнуть.

В другой раз я выходила на балкон и с ужасом смотрела на любимый город, от которого остались лишь руины да кучи дымящегося пепла.

Однако чрезмерная впечатлительность не остановила меня от сомнительной прогулки, и вскоре я уже вприпрыжку спустилась по каменистой тропе и оказалась на берегу.

Все здесь было усыпано обломками. Прилив вытолкнул их на берег и оставил лежать, когда море вновь отошло. Часть вещей продолжала биться и колыхаться в прибое.

Я медленно бродила среди остатков того, что некогда было красивым кораблем, ища выживших. Но не было здесь ни живых, ни мертвых. Никого.

Остались лишь изломанные и обожжённые доски, куски порванных парусов. Сундуки, бочонки, целые и раскрытые. Всякая мелкая, не тонущая утварь.

С печалью я думала о людях, которые путешествовали на этом корабле. Погибли они или спаслись? Успели пересесть в шлюпки или все утонули?

Этот корабль попал в шторм или пал в бою? Неужели сражения происходят уже так близко к нашему берегу?

Прикрыв ладонью глаза, я посмотрела на горизонт, и мое сердце сжалось при виде черных облаков, которые могли означать только одно. То, чего я так долго боялась, и о чем думать не хотела, находилось на расстоянии одного дня пути.