Прошлое все больше обступает нас. Причин тому немало, но, быть может, одна из основных – ностальгия по нему. Заполитизированность нашего интереса к собственной истории исказила и представления о ней. Главное же – из нее был удален человек. И если мы еще можем представить себе в общих чертах исторические события, то роль человека-личности оказалась вне пределов исторического процесса. Это стало очевидным уже на заре той нашей истории, начало которой положил октябрь 1917 года.
Зинаида Гиппиус записала в своих «Петербургских дневниках»: «С воцарением большевиков стал исчезать человек как единица… Он вообще начал уничтожаться, принципиально и фактически». Исчезая физически, он должен был быть изгнан и в качестве субъекта изучения; история стала безликой, предстала неким лоном для различного рода бесконечных процессов и движений.
Крушение Российской империи относится к важнейшим события XX века, и падение монархии – узловая тема в судьбе нашего Отечества, его истории. Что же представляли собой люди, волею обстоятельств оказавшиеся наверху в момент исторической смены эпох? Какие нравственные, политические и духовные идеалы и принципы они разделяли? Каковы были их исторические возможности и были ли они у них вообще? Вопросы эти тем более важны, что роль первых фигур в любой авторитарной системе, а именно такой была монархия Романовых, невероятно велика.
Однако до сих пор опубликовано слишком мало надежных документальных материалов, раскрывающих монархическую власть в ее человеческом измерении. Негативные оценки двух последних императоров и их окружения, заимствованные из предреволюционной публицистики и мемуаристки как левого, так и правого толков, на многие десятилетия стали доминирующими в отечественной науке.
Давно назрела необходимость говорить о самодержцах как о полноправных исторических персонажах. То же равносильно и применительно к членам Российского Императорского Дома, являвшего собой особый и сложный мир. К нему принадлежали люди, связанные кровнородственными отношениями, отличающиеся разнообразием интересов, занятий, образом мышления, бытовым укладом.
В книге помещены письма двух последних императоров: Александра III и Николая II, а также императриц Марии Федоровны и Александры Федоровны. В этих бесценных исторических документах раскрываются различные стороны жизни самодержцев и членов правящей династии, их семейные отношения, времяпрепровождение, отношение к политическим событиям, степень участия в них.
Публикуя эти материалы, автор ставил перед собой задачу преодолеть сложившиеся стереотипы в оценках исторических персонажей, показать Александра III, Николая II и их ближайшее окружение в реальных обстоятельствах времени и места, привлечь внимание читателя к нашей недавней истории, ее опыту.
Ибо знание истории формирует гражданина и, как замечательно сказал Николай Михайлович Карамзин, «мирит его с несовершенством видимого порядка вещей, как с обыкновенным явлением во всех веках; утешает в государственных бедствиях, свидетельствуя, что и прежде бывали подобные, бывали еще ужаснейшие, и Государство не разрушалось; она питает нравственные чувства и праведным судом своим располагает душу к справедливости, которая утверждает наше благо и согласие общества».
Книга состоит из четырех глав, каждая из которых предваряется небольшим историческим очерком об императоре или императрице, и содержит их письма и телеграммы. Первая глава посвящена императору Александру III, вторая – императрице Марии Федоровне, третья и четвертая – императору Николаю II и императрице Александре Федоровне соответственно.
