– А вы слыхали, – протянул пьяненько рябой парнишка в зеленом кафтане, подсевший ко мне, – говорят, чтобы любое зелье удавалось, нужно добыть чешую дракона.
Пф, всего-то?
Подумать только, чешуя дракона! Она меня как раз сейчас интересовала меньше всего. Главным было понять, как я сюда попала и где здесь выход. Одно дело – читать про перемещения во времени и пространстве, покорение космоса и прочих чудесах, недоступных простому человеку, а совсем другое – оказаться в… странном кабаке прямиком со свидания.
Возможно, стоило прислушаться лучше, но меня одолевали собственные неутешительные думы. Мало того, что пропала как раз перед долгожданной встречей с шикарным парнем из универа, так еще и угодила черт знает куда.
– А вы слыхали, ик, – продолжил местный говорун. В силу сильной силы опьянения его не сильно интересовал мой колоритный наряд, состоящий из мини-юбки и белого топа, поверх которого алая кожанка, не говоря уже о кедах и гольфах на ногах, – есть прекрасная легенда о драконах…
– Да сказки всё это, – не выдержала грудастая темноволосая девица с подносом. – Их уже лет двести никто и не встречал.
– Не перебивай меня, Марика. А легенда ведь красивая, – протянул паренек, вскакивая со своего места.
Я замерла в ожидании продолжения мысли, но этому было не суждено свершиться. Грузный бармен шикнул на бедолагу, и тот, посерев, осел на стул.
– Так что за легенда? – не выдержала я.
– А-а-а, а я знал, что тебя эта история заинтересует. Закажи мне вина, и я поведаю тебе эту сказку, – оживился рябой.
Марика в голос рассмеялась, так, что чуть не уронила с подноса кружки с пенным.
– Пить – вредно, да и не лечится алкоголизм. Особенно приобретенный в столь юном возрасте, – изрекла я опыт предыдущих поколений и поджала губы.
Платить-то всё равно было нечем, вон, сама воду пью и в себя прихожу. Рябой хмыкнул, но, вероятно, не решился обидеться.
– А может поцелуешь? – выдал он гениальную мысль.
– Еще чего, – фыркнула я и отвернулась.
Мне и без него было о чем подумать. Например, проанализировать обстановку. Это был бар, или кабак, или таверна, или паб… Что-то в этом роде, в чем я не сильно разбиралась. Да и вообще, если бы я целовала каждого встречного-поперечного, то, может быть, всё было бы не так грустно в моей унылой личной жизни. Хотя судьба привносит краски в серость будних дней с этим чудесатым перемещением. Пока я склонялась к мысли, что в родном мире я внезапно умерла, но не поняла этого, ведь от начала и до конца я чувствовала себя отлично. А потом погас свет, и я подняла голову с барной стойки, на которой можно было бы предположить, что задремала. Скорее всего, это место – что-то вроде перевалочного пункта перед распределением в рай или ад.
– Ладно, ты мне нравишься, и только поэтому я тебе ее расскажу, ик. Дело было в давние времена, когда люди поклонялись драконам, их мощи и власти. Их чешуя и когти обладали волшебными свойствами, которые так важны были для опытов и зелий. Мало какой маг мог обойтись без этих ингредиентов. Драконы получали откуп, а взамен можно было, совершая подношение, набрать целую сумку всяких чешуек. Но вот полюбилась одному дракону юная дева, чей лик был столь же прекрасен, как сегодняшний вечер. Ик, – тут я, конечно же, сомневалась, но всё равно продолжила внимать речам паренька, всё равно делать было больше нечего. – Так вот, дракон потребовал не просто дань, а эту девушку. Когда ее родители отказали, то похитил ее. Конечно же, народу это не понравилось, и тогда объявили охоту на драконов. Причем на всех. Маги поднялись и обратили все свои способности, артефак… ик, …ты и зелья против них. Позабыли бедолаги, что магия в мире постепенно загнется без драконьей мощи.
