Келси
С трудом разлепив веки, я попробовала сфокусировать взгляд, но окружающее пространство то и дело теряло очертания, расплываясь туманными разводами.
Я лежала на чем-то похожем на влажный песок или, может, мох… Откуда эта тошнотворная сырость?
Сквозь колющий зуд в висках и липкий налёт нарастающего страха меня окликнуло тихое, почти ласковое шипение.
– Бригс? – вырвалось из моих пересохших губ, и я напряглась, стараясь сесть.
Казалось, все мои силы остались в том озере, впитавшись в трещину прорыва. Я помотала головой, с силой массируя веки. Теплое дыхание согрело щеку и я уже собиралась облегченно выдохнуть, но в этот же момент зрение прояснилось!
Медленно покачивая иссохшей, будто обугленной, гривой, на меня смотрела совсем не драконица, а внезапно получившая тело бестия. Вокруг неё колыхались волны тёмной энергии, похожие на колючие тени, они сливались и расползались по её хребту, образуя жуткие узоры.
То, что я видела перед собой, уже не было той ослепительной лазурно-белой драконицей, которая взлетела со мной над плато.
От прежнего сияния не осталось и следа.
Теперь Бригс выглядела… искажённой.
Мутно-черная чешуя, словно присыпанная пеплом, местами трескалась, выпуская наружу мерцающие синие искры – точно клубящаяся магия хаоса пробивалась сквозь её плоть. Глаза, когда-то ясные, теперь залиты той же синевато-чёрной мглой; от зрачков оставалась лишь вертикальная щель, мигающая ледяным интересом. В глубине её взгляда, я увидела эхо того безумия, что нахлынуло на меня у озера.
Бригс взмахнула хвостом, увенчанным отростками, похожими на осколки кости. Они резко разрезали воздух со странным, нездоровым свистом. От одного вида этой новой, ужасной формы драконицы сердце сжималось от ужаса. И всё же… она терпеливо ждала, пока я оправлюсь от шока.
– Бригс, – повторила я тише…
В памяти вспыхнули последние обрывки: арена, бой, озеро, магические круги и оглушительный прорыв, черная костлявая рука… Ощущение тьмы, что хлынула в меня, прокладывая ходы под кожей, словно отравленная река. Я с трудом перевела дыхание.
– Надо выбраться отсюда… – не знаю, кого я хотела убедить, что это возможно. Себя или ее. Протянув руку, в отчаянной надежде на её ответ я замерла.
По моей ладони расходились такие же чернильно – голубые всполохи. Словно две силы, смешиваясь в несовместимый коктейль пытались поделить тело. Видя мой шок, драконица наклонила голову и чуть приоткрыла пасть, будто пытаясь заговорить. В глубине её глаз на миг вспыхнул прежний свет: что-то родное, безмолвно обещавшее защиту и верность.
– Забытые боги, что происходит? Я… мы… стали бестиями?! – тени вновь затянули её лицо, а горло сорвал странный, лающий рык, как будто она… смеялась?
– Допустим, у нас их никто и не забывал, ну а рассмешить дракона, это еще уметь надо, – прозвучал вкрадчивый, аккуратный голос, на который я среагировала визгом и… вырвавшейся магией из выставленных в защитном жесте рук.
– Воу, воу, полегче, принцесса! – Казавшийся безжизненным лес пошел рябью, моя магия как будто бы врезавшись в невидимую стену дрогнула, а затем рассыпалась мелкими искрящимися каплями над нашими головами. – Эффектное появление, ничего не скажешь.
Я вскочила и зашаталась от головокружения. Внимательная Бригс тут же подставила колючую морду, за которую я ухватилась.
– Выходи! – скомандовала я.
– Ладно, ладно, только не кипятись. От переизбытка магии ты половину деревни снести способна, одним взмахом руки, между прочим.
– Что? Деревни? – прошептала я наблюдая, как из-за ближайшего дерева вышел парень. Высокий, с тёмными волосами, выбившимися из небрежного хвоста. Его руки были подняты, ладони светились спокойным голубоватым светом, похожим на безоблачное небо. Не хаотичные молнии или злобные блики, а ровное, размеренное сияние – как будто сам воздух вокруг него принадлежал ветрам, подчиняющимся только ему одному.
