Эта история взаимоотношений матери и сына, на первый взгляд, ничем не отличается от многих подобных, но со своими скелетами в шкафу. Алексей Князев, главный герой, – мягкотелый, примерный сын, отличный специалист на работе, всю жизнь пытается завоевать любовь матери, подчиняясь её болезненному эгоизму и пренебрегая собственными отношениями. Вера, его мать, – деспотичная женщина, строгая; отличный педиатр, безумно любит свою дочь, теряет её и на всю оставшуюся жизнь остаётся больной, погружённой в своё горе. Виктор – отец семейства, добрый человек, безгранично любящий жену и своей заботой пытающийся сгладить её трудный характер. Он по-своему пытается пережить трагедию, которая обрушивается на их семью, являясь тем зерном, которое сдерживает всех вместе.
Вера слепа и безудержна в своем горе. Хотя и жестока по отношению к другим людям, нуждающимся в помощи. Она не любит сына, презирает провинциалок, обвиняя их в погоне за московской жилплощадью. Но её собственная история, которую узнает Виктор спустя много лет, убьёт его.
Сложный характер Веры приводит к криминальной истории, в результате которой пострадает не только она, но и Алексей. Ирина – обычная девушка, сокурсница Алексея, которую Вера жестоко обидит, дважды появится в их семье и в жизни Алексея. И второй раз станет решающим. Обозлённая Ирина жестоко ей отомстит.
Итак, в центре истории – обычная московская семья Князевых: мать Вера, отец Виктор, дочь Варя и сын Алексей. Знакомство с главным героем происходит в зале суда, где он обвиняется в убийстве матери. А дальше – идёт «расследование» случившегося. Рассказ ведётся через повествование, которое постоянно прерывается воспоминаниями героев, пронизанными флешбэками. На поверхность всплывают факты биографии каждого, позволяющие лучше постичь психологию и мотивы их поведения. Обостряется всё тем, что история происходит в рамках взаимоотношений между близкими, кровными, родственниками.
В здании обычного московского суда идёт необычное заседание. Нелюбимый сын обвиняется в смерти любимой матери. Всем присутствующим кажется, что заседание длится бесконечно, потому что родственники тяжело переносили эту тяжбу в силу разрывавших их сомнений, а праздно любопытствующим давно было ясно, кто виноват, и переубедить их было бесполезно.
Понуро и хмуро смотрящий в пол мужчина пятидесяти лет, подсудимый Алексей Князев, безразлично отреагировал на появление присяжных. И только после оглашения приговора судьёй:
«Провозглашается приговор суда. Руководствуясь статей 105 УПК РФ, суд приговорил признать Князева Алексея Викторовича виновным в совершении преступления…» – взгляд Алексея начинает затуманиваться. «…Убийства гражданки Князевой Веры Трофимовны… в виде лишения свободы сроком на десять лет,» – остальные слова отзываются в его голове эхом – с прерыванием, обрывками фраз. В этот момент он выглядит абсолютным стариком.
Алексей наклоняет голову на руки, в его мыслях полный вакуум. Всё остальное происходит в полной тишине: осуждённого провожает конвой. По пути мужчина кидает беглый взгляд на опустевший зал и видит заплаканное лицо Киры, красивой женщины сорока девяти лет. Потом проходит мимо явно счастливой и похорошевшей Ирины, его ровесницы. Встретившись с ним глазами, она смущённо отворачивается, но через минуту (видимо, остатки совести толкнули что-то человеческое внутри неё) поворачивается, чтобы подбодрить его, но поздно: Алексей уже идёт спиной к ней.
Зал заседания совершенно пустеет, но в повисшей тишине будто звучит назойливый голос газетных сенсаций:
