Белый свет от хирургического фонаря не дал мне сразу осознать происходящее вокруг, но я успел заметить несколько деталей. На моих ногах отсутствовала обувь, в вене на руке был воткнут катетер, а по трубке текла синяя жидкость. Девушка в медицинском халате внимательно осматривала меня и делала пометки на планшете. Дальше темно, видимо, я отрубился. Когда открыл глаза снова, меня уже куда-то везли на патологоанатомической каталке, как в сериалах: 911, над тобой мелькают лампочки, и слышится голос: «Срочно врача, срочно врача! У него что-то с сердцем, дефибриллятор, разряд, еще, еще, он не дышит!» Паника, катастрофа, бабка плачет, уууу!..
Меня почему-то эта мысль рассмешила, хотя мое лицо оставалось неподвижным, только изредка подергивалось правое ухо, и большому пальцу на ноге было холодно. Да-да, все это было похоже на эпизод какого-то дурацкого сериала, будто совершенно не со мной. Хоть и мутной была голова, а концентрация – рассеянной, волнение отсутствовало напрочь, что странно. Я никогда не ощущал себя таким беспомощным и одиноким, но долго находиться в сознании не пришлось. Аут.
Итак, что мы имеем в итоге: в меня залили синюю жидкость, сняли любимые ботинки, куда-то отвезли, что-то сделали, та-дам, готово! Я нахожусь в небольшом, но очень ярко освещенном помещении, у которого стены, пол и потолок обиты мягким материалом. На мне темно-серый комбинезон на молнии и нашивка с порядковым номером 1314. Из удобств только эта чертова каталка, металлический туалет и такой же металлический стол, на котором предусмотрительно стоит бокал с водой, а рядом в пластиковом боксе лежит таблетка, сверху желтый стикер «Выпей меня». Отлично. И где я?
Подняться и сесть на каталку с первого раза не получилось, тело было слабым и особо меня не слушалось. Спустя несколько минут после первой попытки результат увенчался успехом. Отлично, мы [я и мое тело] сидим, двигаемся, что дальше? А дальше, словно выстрел из пушки, у самого уха прозвучал сигнал оповещения: «Пора вставать!» И милая темнокожая Дамочка в виде голограммы мне объясняет:
– Вы находитесь в специальном центре «ASSAY Company» для получения своего предназначения. Вам сделали все необходимые тесты и собрали биоматериал для дальнейшего определения судьбы. Сейчас необходимо подняться с каталки и выпить таблетку, которая лежит на столе. Через десять минут вы пройдете в специальную комнату.
В этот момент справа от меня мягкая дверь в стене сдвинулась в сторону, и оттуда предстал металлический прямоугольник, похожий на сейф размером с человека. Видимо, туда я и должен был проследовать. Так же Дамочка уточнила:
– Если таблетка не будет выпита, то дверь не закроется, и процесс не продолжится. Вы должны выпить таблетку! – повторила она строгим тоном.
Затем Дамочка удалилась, а на ее месте появился таймер с обратным отсчетом. Девять минут, пятьдесят девять секунд, пятьдесят восемь, семь, шесть, пять… Голографические секунды ускользали. Хорошо, хорошо, надо выпить таблетку, я понял. Я как раз хотел пить. Таблетка оказалась на удивление маленькой, размером с виноградную косточку, не имела вкуса и запаха, в отличие от воды с кислотно-горьким оттенком. Я уложился в тридцать одну секунду, время еще оставалось. Недолго думая, решил пройтись по комнате, осмотреться, может быть, я чего-то еще не заметил? Мягкий с виду материал пола оказался жестким и шершавым на ощупь, ходить по нему босиком было неприятно и даже немного больно. Обернувшись, я заметил выемку в стене и что-то под моей каталкой. Наклонился: такая же металлическая конструкция, как и в том прямоугольнике. Стол был приварен к поверхности пола, сдвинуть с места его не получалось, как бы я ни старался. У туалета не оказалось бумаги. И почему они не подумали об этом?
