Из Иерийской цитадели мы ушли на
рассвете, оставив после себя обжитый двухэтажный дом с запасами еды
и воды на первом этаже. Магистр Нотэль накрыл продукты заклинанием
сохранности, чтобы подольше оставались свежими. Водное дерево,
выращенное нашими магистрами в цитадели, почти засохло. Для его
роста требуется хотя бы небольшая магическая подпитка, а магии
здесь больше не было не крупинки. Из-за этого мы чувствовали себя
некомфортно. С каждым днём наши внутренние магические резервы
уменьшались, порождая тревогу и чувство безысходности.
Спуск вниз, к границе магии, стал
для нас чем-то вроде праздника. Адепты чуть ли не вприпрыжку
неслись вниз по лестнице, обнаруженной ранее нами внутри горы. Не
просили остановиться передохнуть, и не унывали без весёлых
рассказов ректора. Ребята соскучились по ощущению внутренних
потоков магической силы. По уверенности, что им всё по плечу, лишь
нужно немного постараться.
В итоге, спуск по лестнице мы
завершили на два часа раньше, чем планировали. И устроили привал в
пещере возле чудесного родника. Девушки варили кашу с мясом, а
парни ушли пополнить запасы воды. В небе светило солнце, блестел
снег. А горный воздух, к которому мы успели привыкнуть, казался
кристально чистым, бодряще холодным.
Я сидела на валуне у входа в пещеру,
стараясь ни о чём не думать. Если начну думать, разревусь. Рет –
мой самый внимательный и заботливый на свете брат, остался в
цитадели. По моей вине стал пленником хранителя Храма огня и эфира.
Судьба брата сейчас зависит от воли других, что просто ужасно. Меня
это злит и приводит в отчаяние. При этом у меня всего месяц, чтобы
изменить ситуацию в свою пользу. Нужно создать артефакт из
огненного опала, и уговорить хранителя источника Лэя пойти со мной
в цитадель. Захочет ли хранитель помочь мне? Сможет ли отправиться
со мной в очевидную ловушку?
Ко мне подошёл Серж Нотэль. Встал,
прислонившись спиной к валуну, на котором я сидела:
– Не грусти! Всё наладится! –
заверил меня эльф, закутанный в меха по самый кончик носа. – Я
помогу тебе…
– И какой будет плата за твою
помощь? – перебила я эльфа. Я сердилась. Ласковые слова Сержа
катастрофически быстро плавали лёд моего сердца. Оно начинало
волноваться. Хотелось поверить, прижаться к сильному плечу мага
жизни, опереться на предложенную руку помощи.
– Взамен, ты выйдешь за меня замуж,
– широко улыбнулся Серж, одарив меня оценивающим взглядом зелёных
глаз.
– Ничего нового! – констатировала я,
спрыгнув с валуна. – Знаешь, даже как-то скучно! – отряхнула
варежки от налипшего снега, и открыто посмотрела на внимательно
наблюдавшего за мной эльфа. – Постараюсь справиться сама. Если у
меня не получится, тогда и поговорим, – я повернулась к эльфу
спиной, и направилась в сторону родника.
– Я подожду! Терпения мне не
занимать! – тихо проговорил Серж мне в след.
Кивнула ему, но оборачиваться не
стала. Шла дальше, глядя на утоптанный снег на узкой тропинке. Я
надеялась, после завершения нашего похода Серж Нотэль уедет из
Академии семи стихий. Перестанет волновать моё сердце своим
присутствием. Я больше не люблю мага жизни, но при этом я не
равнодушна к нему. Ничего не жду от него, но каждый его взгляд или
жест пробуждает тёплое чувство в груди, глубоко врезается в память,
будто что-то родное и важное для меня.
Задумавшись, я свернула не туда.
Пошла по заснеженной тропинке, спускаясь под гору. Снег здесь ещё
не потерял своей первозданной лёгкости. Присела на корточки, желая
поближе разглядеть изящные снежинки с тонким игольчатым рисунком.
Говорят, маги воды могут создавать такие. Интересно, Нэро сможет
сотворить крупную снежинку, и превратить её в хрустальную?
Наверное, нет. Нэро всего лишь маг воды. А вот Найт, скорее всего,
сумеет. Найт – маг эфира, ему подвластна магия всех стихий, и лишь
магия индар исключение.
