Глава 1. Когда слова лишние.
Весть о том, что все студенты, включая Максима, пришли в себя, быстро разнеслась по колледжу. Радость и облегчение накрыли учебное заведение, словно теплый солнечный свет после долгой ночи. Лия, не скрывая слёз, бросилась к брату, обнимая его, проверяя, правда ли он снова с ней, снова живой.
– Ты в порядке? – голос её дрожал, когда она схватила Макса за руку.
– Да… Кажется, да, – он попытался улыбнуться, хотя тело всё ещё было слабым. – А остальные?
– Все очнулись… – Лия запнулась, затем отвела взгляд. – Все, кроме…
Макс тут же понял, о ком она говорит. Атмосфера в комнате изменилась: радость уступила место тяжести, которая давила на грудь, не давая вздохнуть.
Директор Зигратар Клометриус не смог пережить болезнь. Лекарство, добытое с планеты Гронар, оказалось бессильным перед его преклонным возрастом и изношенным организмом. Весть о его смерти поразила колледж, словно удар молнии.
В холле общежития стояла тишина, нарушаемая лишь приглушенными всхлипываниями. Кто-то обнял Лию за плечи, кто-то просто смотрел в одну точку, не зная, как реагировать. Для всех он был не просто директором – он был наставником, защитником, мудрым советником.
– Но ведь… он должен был… – Нира, одна из студенток, сжала кулаки, не в силах принять случившееся. – Он всегда знал, что делать. Он нас спасал. Почему его не спасли?
– Потому что он отдал все силы на то, чтобы спасти нас, – тихо сказал Неро, опустив голову.
Максим посмотрел в окно. Мир за стеклом продолжал жить своей жизнью – корабли парили в небе, студенты где-то смеялись, ничего не зная о том, что произошло здесь. Как так может быть? Как может что-то продолжаться, когда его больше нет?
В актовом зале колледжа собрались все. Над кафедрой висел его портрет – тот самый, где он смотрел в объектив с лёгкой улыбкой, мудрой и чуть ироничной. Преподаватели говорили речи, студенты вспоминали моменты, когда он помогал им, поддерживал, верил в них.
Лия стояла в стороне, не в силах произнести ни слова. В её голове звучал его голос:
«Лия, ты всегда будешь идти вперед. Просто не забывай, что иногда нужно оглядываться и ждать тех, кто не успевает за тобой».
Брат сжал её руку.
– Он бы не хотел, чтобы мы просто оплакивали его. Он бы хотел, чтобы мы продолжали.
Лия кивнула, смахнув слезу.
– Тогда… давай продолжать.
Траур охватил колледж, но вместе с ним пришло осознание: Зигратар Клометриус жил в их знаниях, в их решениях, в каждом, кого он научил и кому помог. И потому он никогда не исчезнет по-настоящему.
Врачи подошли медленно, словно тени, скользящие по холодному полу. Их лица были скрыты масками, а длинные пальцы, натянутые тонкими перчатками, двигались осторожно, почти бережно. Они, молча, накрыли тело Зигратара Клометриуса покрывалом, и белая ткань плавно опустилась на его неподвижное лицо, стирая последние черты великого наставника.
В зале стояла тишина. Ни единого шороха, только приглушённое дыхание собравшихся студентов и преподавателей. Лия сжала кулаки, её ногти впились в ладони, но боли она не чувствовала.
– Это… это не должно было так закончиться, – прошептал кто-то за её спиной.
Максим закрыл глаза, пытаясь подавить ком в горле. Он хотел сказать что-то, но слова застряли. Ведь как можно подобрать правильные слова, когда уходит человек, который был больше, чем просто директором?
Врачи осторожно подняли носилки и направились к выходу. Колёса бесшумно скользили по полу, будто боялись нарушить траурную тишину. Казалось, что даже стены колледжа замерли, прощаясь с тем, кто когда-то вдохнул в них жизнь.
Лия шагнула вперёд.
– Подождите… – её голос дрогнул.
Врачи остановились.
– Он… – она запнулась, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. – Он бы хотел, чтобы мы запомнили его не вот таким…
