Книга «Я – Рюрик!» является продолжением романов «Первый среди равных», «Путь воина», «Князь по крови» и «Рождение легенды», входящих в цикл под общим названием «Кто же ты, Рюрик?» и представляющих читателю любопытную и неожиданную версию происхождения, становления и призвания на княжение Рюрика – родоначальника династии, ставшей княжеской, а впоследствии и царской на Руси.
Описываемые в цикле романов события происходят в IX веке на территориях некогда существовавшей на Европейском Севере России загадочной страны Биармии, сказочно богатой Гардарики, древней Скандинавии, мусульманской Испании, империи франков, Византии, Хазарского каганата и зарождающегося Киевского княжества.
В повествовании задействовано большое количество легендарных и летописных персон, в число которых входят князья Буривой и Гостомысл, эмиры Аль-Хакам I и Абд ар-Рахман II, императоры Феофил и Людовик Благочестивый, хазарские цари (беки) Манассия и Ханукка, знаменитые викинги Бьёрн Железнобокий и Ивар Бескостный и т. д.
В произведении «Я – Рюрик!» рассказывается о превращении доселе никому не известного княжича Антона – племянника правителя Биармии, Гардарики и Новогорода князя Гостомысла сначала в освободителя захваченных викингами-данами новогородских северо-западных земель, создателя Ладожского княжества, а впоследствии преемника верховной власти в стране с принятием по обычаю того времени нового имени Рюрик.
Четыре огромных темнокожих воина вволокли в залу для приёмов связанного бородатого великана в разорванной одежде и бросили его в двух десятках локтей от трона эмира.
Пленником оказался белый человек с длинными, слипшимися от грязи и крови волосами, разбитым лицом и, похоже, в бессознательном состоянии.
– Мой повелитель! – начальник стражи склонился в низком поклоне перед троном эмира. – По твоему приказу Абу-л-Фатх Наср и Мухаммад ибн Саад с большим отрядом мамлюков направились в Ишбилью, захваченную приплывшими с Варяжского моря пиратами. Местные жители называют тех людей викингами. Наши люди сумели навязать врагам сражение, разгромили их и освободили город. Пираты потеряли пять сотен воинов и четыре корабля. Остальным удалось уплыть и высадиться на большом острове в Гвадалквивире. Пленных оказалось мало, всего два десятка человек. Эти люди были так сильно пьяны или чем-то одурманены, что не могли сопротивляться. А вот это их вождь! Мамлюки едва смогли целой толпой свалить его с ног и связать. Хорошо ещё, что у великана не было никакого оружия! Ты приказал не убивать пленников, а доставить во дворец. Пиратов везли в Кордову целый день. Они все в твоей власти, величайший!
– Приведи его в чувство, Наджиб, и пусть найдут переводчика. Я хочу поговорить с этим викингом!
По знаку начальника стражи к лежащему на гранитных плитах пола человеку приблизился лекарь и сунул ему под нос щепотку какого-то порошка.
Лицо и шея великана покраснели, тело выгнулось дугой, нос сморщился, и он громко чихнул. Тут же веки его широко распахнулись и из глаз хлынули слёзы. Гигант потряс головой, как будто прогоняя от себя туман, и уже вполне осмысленно взглянул на сидящего на троне седовласого мужчину.
– Развяжите ему ноги и поставьте передо мной! – в голосе эмира Абд ар-Рахмана слышался смех. – Надеюсь, он не убежит от нас со связанными за спиной руками!
Телохранители подхватили викинга под мышки, рассекли путы у него на ногах и подтащили к подножию трона, пытаясь сразу поставить на колени. С первого раза у них это не получилось, слишком уж силён был великан. Но всё же затёкшие от верёвок конечности не позволили ему удержаться на ногах, вынуждая завалиться на бок.
