Летняя жара опустилась на небольшой городок на окраине
королевства. Большинство жителей пряталось в домах. Редкие
прохожие, разморённые зноем, двигались медленно и лениво. Лишь
стайки неугомонных ребятишек носились по улицам, словно шустрые
воробьи среди важных голубей.
Одна такая стайка, состоящая из двух девочек и мальчика, на вид
ровесников лет семи-восьми, целеустремлённо неслась к крайнему
перед выходом на городскую площадь дому.
Вбежав в засаженный цветами дворик, дети дружно и громко
завопили:
— Бабушка!
Окружающие к таким воплям явно привыкли: ни на одном из окон
соседних домов не сдвинулась занавеска, а толстый рыжий котёнок,
дремавший на скамейке у клумбы с розами, лениво приоткрыл один
глаз.
Дверь дома открылась, и на крыльцо вышла худощавая пожилая
женщина. Сделав ладонь козырьком, чтобы защититься от слепящих
солнечных лучей, она быстро оглядела дружную компанию на предмет
наличия содранных коленок и разбитых лбов. Ничего похожего не
обнаружив, бабушка успокоилась, поправила причёску и сказала:
— Говорят, полезно поспать часок после обеда. Да вот кто только
даст?
После чего сладко зевнула, прикрыв рот той же ладонью.
— А нечего, синьора бабушка, читать до ночи разные там романы, —
назидательно произнесла девочка с пшеничными, отливающими рыжим,
косами.
Бабушка, всплеснув руками, воскликнула:
— Дожили! Ягнёнок учит барана, как рога носить.
Дети дружно захихикали, они любили, когда бабушка вставляла в
речь поговорки. Собственно внучкой синьоры Венти являлась Мари,
девочка, упомянувшая романы. Но погодки соседей, брат с сестрой,
дружившие с Мари почти с пелёнок, тоже считали бабушку своей, а та
и не возражала.
— Бабушка! Мы такое придумали! — воскликнула Мари. Девочка
собиралась быстро выпалить то, что вертелось на языке, но бабушка
произнесла:
— Стоп, стоп, синьорина внучка, подожди, пока я присяду, а то
вдруг новость окажется такой же сногсшибательной, как прошлая.
Дети переглянулись, лихорадочно вспоминая, какой из их
проступков был упомянут. Тем временем бабушка присела на скамейку
рядом с котёнком. Поглаживая рыжего любимца, синьора Венти всем
видом показала, что готова слушать.
Мари с друзьями садиться не стали, встав напротив бабушки.
— Мы решили после школы поступать в драконью академию. Ну, ту,
что в волшебном королевстве.
— Ого, высоко летит дракон, — отреагировала бабушка своей
любимой поговоркой. Применяла её синьора Венти часто, по самым
разным поводам, меняя смысл интонацией. На этот раз это было
удивление. — И Николо с Марианной согласны?
Друзья Мари переглянулись и хихикнули, они совсем недавно в
школе узнали свои полные имена, и только начали к ним привыкать. Им
почему-то казалось немного забавным, что Мари — это Мария, Ник —
Николо, а Рия и вовсе — Марианна.
— Да, куда же мы Мари одну к драконам отпустим, — важно ответил
Ник.
— Там не только драконы, но ещё и эльфы, и феи, и гномы, —
принялась перечислять бабушка, но остановилась, заметив, как
заблестели восторженно глаза детей: синие внучки и тёмно-карие
брата и сестры. Она собиралась отговорить Мари от затеи с учёбой,
но поняла, сейчас это делать бесполезно. Оставалось надеяться, что
это желание, как и многие в детском возрасте, пройдёт. Детские
мысли часто как горный ручеёк, бегущий по камням, перескакивают с
одного на другое.
— Будем магами, как тот, в цирке, — сказала Рия, прижимая руки к
груди и качая головой. Чёрные кудряшки, выбившиеся из косички,
согласно запрыгали вслед за хозяйкой.
— Это был не настоящий маг, а фокусник, — заметила бабушка.
На представление приехавшего в их городок цирка детей водила
она, потому прекрасно поняла, что впечатлило Рию. Да она и сама,
если бы не опыт прожитых лет, приняла бы за волшебство появляющихся
прямо из воздуха голубей и пропадающего из закрытого ящика
помощника фокусника.
