Легкой поступью, с рюкзаком за
спиной, я шла по протоптанной тропинке. По моим подсчетам, уже часа
три как должна была дойти до «славного» города Шименшира. Ноги
отваливались после долгого путешествия, длинною в две недели. Лето
было в самом разгаре. Кругом жужжали пчелы и россыпи незабудок у
дороги радовали глаз. Будь моя воля, поселилась бы в такой же глуши
как Марта, но сначала стоило наработать практический опыт и, что
тоже немаловажно, деньги.
Позади послышался стук копыт. Я
обернулась и увидела телегу. Возничий в соломенной шляпе, простой
льняной рубахе, все время кренился на бок и то и дело морщился.
Беднягу мутило.
Когда крестьянин подъехал поближе, я
оценила огромный, расцветающий под левым глазом фингал. Он тоже
меня заметил и побледнел. Темно серая, не по сезону шерстяная шляпа
с острым концом и мужской костюм всегда бросались в глаза. Но я,
как любая порядочная ведьма не стеснялась своей натуры. Глупо
скрывать это от окружающих, тем более, я собиралась зарабатывать на
жизнь этим нелегким промыслом. Между делом у мужика забегали глаза,
будь его воля он давно бы свернул в чистое поле и открестился от
такого попутчика как я, но повозка дышала на ладан, старая кляча
нехотя передвигала копыта и другого выхода, как ехать прямо у него
не было.
– Господин хороший, – залихватски
обращаясь к мужику начала я, – а не подбросите ли молодую, но очень
способную ведьму до Шименшира?
Мужик икнул. Повозка со мной
поравнялась и попутный ветер принес непередаваемое амбре перегара и
лука. Вчера он явно неплохо провел время. Не дождавшись ответа, я
плюнула и закинула в телегу мешок, а затем уселась и сама на краю.
Мужик не протестовал, а я болтая в воздухе гудящими от усталости
ногами, облокотилась на копну душистой травы и не заметила как
уснула.
– Госпожа ведьма, – гнусаво позвал
кто-то.
Я с трудом разлепила веки. На меня
смотрели три мужика с вилами, что, мягко говоря, вызывало некий
дискомфорт. В любом случае, лучше вилы, чем факелы и разведенный
под ногами костер. Повисло неприятное молчание.
– Нам бы этаво, повозху разобрати… –
наконец-то выдавил самый смелый из них.
И я не поворачиваясь к ним спиной
(мало ли что придет в светлые, не обремененные науками головушки),
взяла свой мешок и отошла подальше, чтобы осмотреться.
Мы находились на окраине города на
одной из ферм. Неподалеку виднелась каменная дорога. Недолго думая,
я продолжила свой путь. Стоило поспешить, дабы прикупить себе
домишко до закрытия ратуши.
Шименшир мне определенно нравился.
Кругом небольшие цветники, ухоженные свежевыкрашенные дома и
побеленные деревья. С особой внимательностью разглядывала аптеки
местных целителей – своих будущих конкурентов. Люди, идущие мне на
встречу, с почтением расступались, проворно перебегая на другую
сторону дороги. Я в свою очередь вежливо улыбаясь и пыталась
расположить к себе потенциальных клиентов.
За спиной образовался хвост из
мелкой ребятни. Чувствую в ближайшее время у них вместо
«полицаев-негодяев», будет другая любимая игра
«ведьмы-поджигатели». Резко развернувшись, я крикнула – «Бу!». Их
как ветром сдуло. Довольная сама собой, я поправила шляпу и
перевела дух. Предо мной находилась белокаменная ратуша, где вряд
ли будут рады моему появлению.
Я беспрепятственно прошла мимо
охраны: двух дюжих парней в парадной форме. Оба затаили дыхание.
Казалось я слышу как скрипят в их головах шестеренки, взвешивая что
проще – получить потом от начальника нагоняй или словить
ведьмовское проклятье. Охранники благоразумно выбрали первое.
Все с той же доброжелательной
улыбкой я спросила у секретаря в холле, где кабинет наместника.
– А… Эм… Видите ли… Госпожа ведьма,
– попытался подбирать слова щуплый старичок.
