Огонь в камине пылал, наполняя комнату теплом. Но Марианна поежилась, укутавшись в плед. Девушка вздохнула, нетерпеливо посмотрела на часы.
– Милый, у меня плохие предчувствия, – она обратилась к скайлану, сидящему рядом на диванчике.
– Всё будет хорошо, любимая, не переживай, – Иральд обнял арэну. – Они скоро вернутся.
– Лина и Нард должны были вернуться ещё утром, или хотя бы после обеда! – произнесла девушка, кусая губы.
– Ночь на дворе, а их нет до сих пор.
– Ты же знаешь, что "вечный камень" вытягивает магию. Скорее всего Нард сильно истощился, и у него нет магии, чтобы открыть портал домой. Наберётся сил, и вернутся, – пытался скайлан успокоить супругу. Но голос его звучал неубедительно. А взгляд то и дело нетерпеливо останавливался на часах.
Вдруг за спинами четы засиял портал, из которого вышел уставший целитель и рухнул на диван.
– Ну что? – затаила дыхание девушка, обратившись к прибывшему.
– Нарда нет нигде, – покачал он головой, нахмурив брови. – Ни в академии, ни в горах.
Повисла гнетущая тишина. Марианна обмякла и села вновь на диван.
– Где же они? – тихо спросила она, обращаясь взором в пустоту.
– Может, попали в плен к визалийцам? – целитель сел в кресло, скрестив руки на груди.
– Да, они не любят чужаков, – задумался скайлан, потирая подбородок. – Особенно сейчас, когда война с соседями в самом разгаре.
– Что же делать? – растерянно спросила Марианна. – Как найти их?
Но не успели маги сказать и слова в ответ, как в противоположной стене снова заискрился портал. Девушка вскочила молниеносно, с надеждой на чудо. Мужчины тоже подались вперёд, наблюдая, как из прохода вывалился человек, чуть не упав.
Иральд подскочил и помог прибывшему устоять на ногах.
– Нард! – радостно воскликнул белокрылый, подхватив друга.
Целитель тоже ринулся к дракону, подхватывая его с другой стороны. Маги с трудом усадили Нарда в кресло.
Дракон прерывисто дышал, поднял затуманенные глаза на друзей.
– Где Лина? – выкрикнула Марианна, схватив мужчину за лацканы камзола. – Где моя сестра?
– Её… нет, – прохрипел тяжело дракон. – Она провалилась… в портал…
– Что?! – глаза девушки округлились. – Какой ещё портал?
– Не знаю, – дракон закрыл глаза, сглотнув.
– Где это произошло? – нахмурил брови скайлан.
– В реке, – выдохнул дракон. – Она вошла… в воду, и открылся… портал… Я не успел! – ректор стукнул кулаком по подлокотнику и тут же сник.
– Куда она пропала? – требовала Марианна ответа, не отпуская ворот дракона.
– Не знаю, – обмяк совсем мужчина, снова закрыл глаза. – Может быть… на Алтории,.. у морских ведьм.
Марианна, разжала пальцы и уставилась на мужа.
– На острове морских ведьм? – вторила Марианна, не веря сказанному. – Как же так?! Иральд!
Скайлан сгрёб в охапку жену, не давая ей расплакаться окончательно.
Целитель сдвинул брови, разглядывая пристально дракона, пощупал пульс на запястье, потрогал его лоб.
– Лина прошла инициацию. И когда она вошла в воду, возможно активизировалось скрытое заклятие возврата на остров, – тяжёлым голосом сказал маг, продолжая сканировать ректора.
– Что? Прошла инициацию?! – Марианна ошарашенно посмотрела на дракона.
– Да, – открыл мутные глаза мужчина. – Это случилось спонтанно… "вечный камень" это … ещё один источник.. ведьминской силы… Лина не смогла отдать магию камню… Я не знаю, как это произошло,.. она сама… хотела этого… – дракон умолк, закрыв глаза, его лихорадило.
– Элдрю, как ты догадался? – скайлан удивлённо взглянул на друга.
– Лина одарила Нарда магией воды. И теперь две стихии борются внутри него. У него жар, ему нужен покой и отдых.
Марианна только сейчас заметила, в каком состоянии находился дракон, его уже во всю трясло, испарина выступила на лбу, нездоровый румянец пылал на щеках.
