Любое приключение должно с чего-либо начаться… банально, но даже здесь это правда…
(Льюис Кэрролл)
Он
Весна выдалась затяжная и необычно холодная. Грязные лужицы ночью замерзали, местами образуя коварные скользкие ловушки, а дворники, и без того не слишком усердные, расслабились и уже перешли на летний режим. Да и фонды на посыпку тротуаров у городских властей растаяли ещё до того, как выпал первый снег.
Утро. Выхожу из машины и осторожно ступаю на предательский тротуар.
«Ой!» – к ногам скатывается «нечто» в короткой серенькой курточке и затёртых джинсах. Из-под съехавшей вязаной шапочки выбиваются русые кудри. Протягиваю руку и легко поднимаю это почти невесомое создание. На мгновение она оказывается прижатой к моей груди – и испуганно вскидывает лицо.
– Простите, – произносит мягким приятным голосом, – тут ступеньки, скользко. – Говорит что-то ещё, но слова пролетают мимо меня. Эти невероятные глаза, огромные, неописуемого зеленовато-голубого цвета. В них бездонная глубина морской воды, и я в ней буквально тону!
– Имя, – спрашиваю строго.
– Света, – немедленно отвечает и тут же закусывает губу. Знаю, что мысленно уже обозвала себя дурой, что вот так назвала своё имя какому-то незнакомому мужику. Все её мысли и эмоции отражаются на симпатичном лице, а ведь уже не ребёнок – чуть больше двадцати, навскидку. Мне нравится эта открытость.
– Надо быть осторожнее, – строго говорю я и, слегка развернув, стряхиваю какие-то невидимые глазу пылинки с её джинсов. Попка тугая и очень приятная под рукой. Она тихо ойкает и пытается отстраниться.
– Стой смирно! – От этих слов она замирает и только ошеломлённо смотрит на меня бездонными глазищами. Краснеет, но не вырывается.
«Послушная», – отмечаю с удовольствием.
Несколько лёгких похлопываний, и вот уже удивлённо приподнимает головку мой маленький друг: безуспешно пытается рассмотреть – чего это ради разбудили его в такой неурочный час.
«Ничего, приятель, потерпи, скоро ты её увидишь», – мысленно его утешаю.
– Подвезти? – говорю спокойно и подчёркнуто нейтрально-дружелюбно.
– Нет, спасибо! У меня машина.
Машет рукой в сторону чего-то непонятного от наслоений грязи. Ясное дело: в мойку отвезти денег жалко, а самой помыть нет сил и времени. Номер, правда, недавно тщательно протёрт и очень хорошо мне виден.
– Тогда до свидания.
Отпускаю её руку. Она не находит слов для ответа, кивает и как-то растерянно-робко улыбается. Убегает.
Провожаю взглядом до машины и знаю, что она обязательно обернётся. Оборачивается и пристально смотрит на меня, прежде чем сесть в машину.
Мотор с трудом и скрежетом заводится, и она исчезает из виду, но не из моей жизни. От неё остаётся лёгкий, почти неуловимый аромат кофе и ещё какой-то специи.
Тигр Шерхан во мне просыпается, лениво потягивается, чует сладкий запах добычи и сразу берёт след. След ведёт в кафе, откуда выпорхнула птичка с удивительными глазами. Шерхан величаво входит, принюхивается и обводит взглядом кафешные джунгли, заросшие потёртыми столиками и стульями, не предназначенными для долгого сидения. Фауны в этот ранний час немного, точнее, – никого.
– Нужно посыпать песком перед входом. Света чуть ногу не сломала, выходя сейчас от вас! – рычит он сурово.
Официантка наверное наблюдала разыгравшуюся у входа сценку. Испуганно и не очень убедительно лопочет про то, что за песком уже послали и вот-вот привезут. Заискивающе извиняется и с затаённой надеждой предлагает дисконтную карту: конечно, такие серьёзные шерханы к ним вряд ли часто заходят.
– Ладно, сделайте мне такой же кофе, что и Свете, – милостиво мурчит Шерхан, гордо отказываясь от подачки.
И вот уже кобра Нагайна, в образе кофемашины, шипит и плюётся, являя перед ним капучино без чрезмерной пены, с посыпкой корицей, в которой лишь продвинутый абстракционист-извращенец смог бы опознать сердечко. Шерхан чует знакомый запах добычи, опасливо пригубливает: так и есть – ванильный сироп. Как удивительно и необыкновенно банально!
