Мой день начался с сильной головной боли и мыслей о том, как не
хочется вставать с теплой кровати, но позволить себе нежиться
дольше я не могла. Через несколько часов я должна быть на работе —
нужно обязательно передать документы в главное управление. Положив
руку на голову, я заставила себя подняться и сесть на кровати.
Слабость в конечностях, головокружение, больное горло. Кажется, я
заболела. Ничего удивительного, учитывая мои недавние
приключения.
— Уже проснулась?
Услышав голос Аннет, я не удивилась: Мы хоть и жили порознь, но
после смерти родителей старшая сестра взяла на себя роль матери,
поэтому опекала меня, взрослую тридцатилетнюю женщину наравне со
своими детьми. Я была против, но любые претензии Аннет пропускала
мимо ушей.
— Да, — ответила я, разминая затекшую от неудобной подушки шею.
— Мне сегодня надо пораньше на работу.
Аннет сложила руки на груди и склонила голову. Будучи старше
меня всего на пять лет, она действительно выглядела, как наша
покойная мать: после нескольких родов располнела, обабилась, но не
растеряла присущей нашей породе чувственной женственности в лице,
манерах и походке. Даже стоя передо мной в небогатой гостинной, в
грязном переднике с поварешкой наперевес, она казалась мне
элегантной дамой на светском приеме.
— Ради этого ты училась столько лет? — умение читать нотации она
тоже переняла от матери. — Чтобы сидеть в грязной вонючей
канцелярии и перебирать бумажки?
— Как будто у меня богат выбор, — я потянулась, попытавшись
отогнать головную боль, но она упорно не проходила. — Шить я не
умею, работать в поле не смогу. Так что или работать писарем, или
идти в публичный дом.
— Или выйти уже, наконец, замуж, нарожать детишек и заниматься
их воспитанием!
Я тепло улыбнулась в ответ, понимая, что ее совет продиктован
исключительно заботой, хоть она и рассуждает исключительно с высоты
собственных ценностей, отличных от моих.
— Таких чудесных, как у тебя, у меня точно не получится. Стоит
ли тогда начинать? — хихикнула я, но вместо смеха получилось только
кашлянуть. Удалось быстро и незаметно подавить приступ. Не хватало
еще сестру такими мелочами, как простуда, беспокоить. Как хорошо,
что сегодня мне нужно только отнести документы.
— Опять шутить, Адель. Сгинешь ведь в этой крысиной норе.
Я не стала перечить и дальше, потому что ни она, ни кто либо
другой не знал о моей настоящей должности. Да, я действительно
ходила в местную канцелярию на работу, вот только мало кто знал,
что скрывалось в одном ничем не примечательном кабинетике с «О» на
двери. Обычные посетители удивлялись, почему нумерация начиналась
не с единицы, а на самом деле это была даже не цифра. Отдел «О» —
особый отдел по контролю за работой мелких чиновников и их семей.
Такие существуют при каждой канцелярии уже несколько лет, когда
раскрыли целую подпольную сеть, которая использовала эти заведения
для создания и распространения агиток преступного содержания. Вот и
как я могу рассказать родной сестре, что моя жизнь положена на
борьбу с врагами государства, и никакое замуж мне не нужно хотя бы
по причине того, что моя жизнь в принципе не слишком ценный ресурс,
и я в любой момент отдам ее на благо родины? Если бы у меня были
дети, каково им было бы потерять мать и, в лучшем случае, потеснить
и без того многодетную семью Аннет, а в худшем — остаться на улице
или пойти в работный дом? По мне так ужасная участь.
— Спасибо тебе за заботу.
Я встала с кровати, и меня пронзил озноб. Обхватив себя руками,
я подавила дрожь и подошла к сестре, обняла ее и положила голову на
плечо. Из-за заложенности носа я не ощутила родной моему сердцу
запах домашних пирожков с рыбой, которыми она торговала каждый день
с утра и до позднего вечера.
