…Ибо, когда язычники, не имеющие закона,
по природе законное делают,
то, не имея закона, они сами себе закон:
Они показывают, что дело закона у них
написано в сердцах, о чём свидетельствует
совесть их и мысли их, то обвиняющие,
то оправдывающие одна другую…
(Библия. Послание к Римлянам 2:14-15)
Часть первая
– Те, кто рядом -
Глава 1. Язык рыб
Глупая птичка лунта, сидевшая в тени листвы ветвей нависающих над гладью озера, заслышав непривычный звук, испуганно вспорхнула выше на дерево. И впрямь было, отчего испугаться – тёмное зеркало воды внезапно вспучилось, расплескалось по сторонам сверкающими брызгами, и проявилось чьей-то мокрой головой. Слипшиеся пряди волос разлетелись по сторонам и громкий вдох – Хху-у-у-ух! – пролетел над водой вслед за этим. Потом голова снова исчезла на короткое время, чтобы спустя несколько ударов сердца опять появиться на поверхности. Короткий взмах руки, и за головой показались плечи, а на берег полетела крупная рыба. Влажно ударив тушей по тенистой траве, она так и осталась неподвижно лежать, белея серебристым боком.
– Кайлу добудет ещё! – Крикнула мокрая голова и исчезла под тёмной водой.
Лунта слетела вниз и с любопытством смотрела на тёмные круги, расходящиеся на том месте, где только что было это, интересное и издавшее непривычный звук, животное. Птичка легко проскакала к краю камней – здесь заканчивалась трава, и у самой воды виднелось ломаное дно, резко уходящее на глубину. Могучие корни деревьев, цепляясь за землю у самой кромки, и уходя в расщелины скального основания, крепко держали свои стволы у самого берега, богато затеняя широкими кронами маленький залив огромного озера, вдающийся узким языком в дремучую громаду тихого леса.
Лунта посмотрела на рыбу, неподвижно лежащую в траве между бугристыми корнями; что-то смутно знакомое показалось ей в серебристом изгибе туши, подскакала вплотную, увидела своё маленькое перевёрнутое отражение в неподвижном глазу, постояла и так же легко вспорхнув, перелетела на семь ладоней ближе к кромке воды.
Незнакомого животного видно не было. Глупая птичка лунта не умела считать, она просто стояла на краю камня и с любопытством смотрела на воду, а ведь минуло уже десять раз по десять ударов сердца, с тех пор, как голова незнакомого животного исчезла с поверхности воды. И вот, чуть поодаль от берега, снова появилась как бы кочка, которая растеклась по сторонам бледными ручейками, и раздался вздох. Мелькнула рука, быстро убравшая налипшие на лицо волосы, голова повернулась к деревьям, мазнула серыми глазами по затенённому изгибу берега, по рыбе, по птичке лунте сидящей на камне… Потом под водой произошло какое-то движение, показался костяной наконечник остроги, раздался ещё один вздох, а затем приглушённое бормотание – «Здесь хорошее место, много большой рыбы»… – Голова над поверхностью немного переместилась, потом сделав долгий выдох и короткий вдох, тихо, почти без всплеска погрузилась обратно в тёмную воду.
Древко остроги он, как обычно, держал вдоль тела. Отведя правую руку к бедру, крепко сжимая ею гладкое дерево, так, чтобы остриё было почти вровень с его глазами, он плавно уходил на глубину. По-рыбьи изгибаясь, он немного помогал себе левой ладонью, как плавником подгребая ей в нужную сторону. Всё его тело, казалось бы, естественно и совершенно привычно скользило в толще воды, но это была только иллюзия лёгкости. Основная нагрузка шла на ноги. Делая плавные, но сильные движения он погружался всё глубже и глубже. Он знал, что несколько крупных рыбин, ранее замеченных им, почти без движения замерли гораздо выше: в тени скалы и деревьев, на глубине всего в пол-роста охотника. Это была хищная рыба, с тёмно-серой спиной, серебристым боком и вкусным красным мясом. Кайлу знал, что к ней надо подходить снизу и немного спереди, тогда рыба не будет думать, что он на неё охотится. Она будет смотреть на него своим холодным глазом и не двигаться, пока он не подплывёт совсем близко. Потом, когда острога полетит ей в голову, она молниеносно развернётся и уйдёт назад. Так быстро, что глаз почти не сможет разглядеть этого. Кайлу знал, что эту ошибку совершали все охотники его племени, кто пытался бить острогой эту красивую и сильную рыбу. Люди всегда пытались ударить её сверху в голову – так казалось вернее всего, и почти всегда острога вспарывала остриём воду в том месте, где мгновение назад виделось упругое тёмное тело. Поэтому он заходил снизу…
