Тёмный клинок, или Некромантия по-драконьи - Анна Шаенская

Железный факультет, кабинет декана

— Так какая именно адептка вам нужна, господин генерал? — с напускной вежливостью поинтересовался Тори Доэр, подсовывая мне стопку досье.

Совершенно «случайно» первой лежала папка с именем его племянницы. Редкой красавицы и одной из самых завидных невест сезона.

— Здесь собран весь цвет дипломатической академии! Жемчужины, нет… бриллианты высшего света! — защебетал мой старый враг.

Восемь лет назад я добился, чтобы его с треском выгнали из инквизиции и сослали на другой конец империи. Теперь же, по фатальной иронии судьбы, эта подлая крыса занимала должность декана Железного факультета и временно курировала Цветочный. Поэтому, пользуясь служебным положением, Доэр усердно перепрятывал нужные мне досье и отчаянно мешал работать.

— Идеальная родословная, прекрасные манеры, чарующая внешность… Эльфийки, драконессы…

— Пещерные гоблины есть? — перебил его, вспоминая, какие ещё расы обладают непробиваемой шкурой и абсолютной устойчивостью к любым проклятиям и ядам. — Или горгульи?

Лицо Доэра вытянулось и побагровело, но он быстро взял себя в руки и натянуто рассмеялся.

— Прекрасная шутка, господин генерал!

— Это не шутка, — отрезал, вскользь просматривая досье.

Ни на одном взгляд не зацепился больше чем на секунду.

Куклы! Идеально красивые, прекрасно воспитанные и умеющие до бесконечности поддерживать любую беседу. Цветочный батальон приглашали на светские вечера — развлекать важных гостей, а заодно использовали в качестве шпионок.

Но таких мастериц у меня в избытке. Нужно совсем не это.

— Господин Доэр, похоже, вы меня неверно поняли, — ответил, возвращая увесистую папку с красотками, — мне нужен дипломат для… особых поручений.

Декан заметно помрачнел.

— Генерал Рэми, среди выпускников этого года нет магов с Даром истинного Клинка.

Об этом мне и без него прекрасно известно, как и о том, что нужная мне магесса обучается на четвёртом курсе. Но если сейчас проявлю открытый интерес, подставлю её под удар, а все намёки Доэр старательно игнорировал, вновь и вновь переводя разговор на Цветочный батальон.

— Дипломат Смерти у вас есть, его способностей хватит, чтобы провести переговоры с королевой нечисти, — продолжил декан, — а почётное сопровождение вполне может состоять из обычных менталистов.

— За что вы ненавидите тех, кого так настойчиво предлагаете? — я зло сощурился, окинув Доэра предупреждающим взглядом. — Готовы отправить на убой даже собственную племянницу?

— Что?! — Декан побледнел, и папка с досье выскользнула из его ослабевших пальцев, с грохотом упав на пол.

— Семь трупов. Семь высококлассных специалистов умерли при странных обстоятельствах, оставив после себя лишь выпотрошенные мумии, из которых кто-то выпил магию и жизненную Силу, — ответил, глядя в перепуганные глаза Доэра.— Кто-то очень хочет сорвать подписание мирного договора, а вы предлагаете заменить Клинков, способных хотя бы постоять за себя, беззащитными леди?

Идея привлечь к сложнейшим и невероятно опасным переговорам адептов была сумасшедшей, но я подозревал, что за этими загадочными убийствами стоит Змей. Король преступного мира воскрес и вернулся из Бездны, чтобы отомстить тем, кто однажды сверг его с пьедестала и лишил всего.

Мне нужно любой ценой забрать из академии ту, чьё сердце он поклялся скормить Теням.

— У меня действительно нет подходящих выпускников, но на четвёртом курсе сейчас обучаются три Клинка.

Помедлив, Доэр нехотя выудил из стола ещё одну папку, в разы тоньше предыдущей, и скривился, словно ему за шиворот кинули живого ужа.

— Должен предупредить, среди них есть… незаконнорождённая, не уверен, что стоит посылать к королеве такого дипломата.

— Это не вам решать, — отрезал я, забирая заветную папку.