Глава 1. Случайная встреча
Дождливый октябрьский вечер окутывал город сырым покрывалом. Ваня Ветров, двадцатипятилетний программист с внешностью вечного аспиранта, втиснулся в дверь библиотеки, с трудом складывая мокрый зонт. Его тщедушная фигура в мешковатом свитере цвета "выцветший асфальт" казалась здесь чужеродным элементом среди строгих книжных стеллажей.
Катя Воронцова наблюдала за этим зрелищем из-за стойки библиотекаря, машинально поправляя выбившуюся прядь медно-рыжих волос. Её зелёные глаза, напоминающие весеннюю листву после дождя, искрились едва сдерживаемым смехом. Когда неловкий посетитель, потянувшись за книгой на верхней полке, уронил целую стопку фолиантов, она не выдержала:
– Поздравляю, вы только что совершили самое громкое преступление против тишины за последние пять лет, – её голос, низкий и чуть хрипловатый, разнёсся по залу.
Ваня обернулся, и Катя впервые разглядела его лицо: бледное, с трогательными ямочками на щеках, которые появлялись даже при малейшей улыбке. Его большие карие глаза за толстыми линзами очков выражали такую степень растерянности, что у неё невольно дрогнуло сердце.
– Я… эээ… – начал он, беспомощно озираясь на разбросанные книги. – Это была самозащита. Они первыми на меня напали.
Катя закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Её веснушчатый нос сморщился, а в уголках глаз собрались смешные морщинки.
– Ну что, разрушитель библиотечного спокойствия, – протянула она, обходя стойку, – теперь отрабатывать будешь. Поможешь мне эти книги на место поставить.
Когда они вместе поднимали рассыпанные тома, Ваня неожиданно заметил, как при свете ламп играют золотистые искорки в её зелёных глазах. А Катя вдруг осознала, что его длинные пальцы с аккуратными ногтями удивительно бережно касаются корешков книг, будто боятся причинить им боль.
Дождь за окном усиливался, стуча по стеклу настойчивыми пальцами. Ваня, собрав последнюю книгу, нерешительно заёрзал на месте.
– Может… эээ… в кафе пойдём? – выдавил он из себя, нервно поправляя очки. – Чтобы… отогреться.
Катя прищурилась, оценивающе оглядев его с ног до головы. В её взгляде читалось любопытство, смешанное с едва уловимой нежностью.
– Только если ты пообещаешь не устраивать там погром, – наконец сказала она, натягивая кожаную куртку. – Хотя… – её губы растянулись в озорной улыбке, – если что, я знаю, как тушить пожары. Работала летом в детском лагере.
Когда они вышли на улицу, Ваня неловко наклонил над ней зонт, сам при этом оставшись под дождём. Катя покачала головой, но не стала протестовать. В этот момент она ещё не знала, что этот долговязый недотепа с добрыми глазами вскоре перевернёт её жизнь так же эффектно, как только что перевернул библиотечный стеллаж.
Дождь лился косыми струями, застилая город серебристой дымкой, но они его почти не замечали. Шли по лужам, не пытаясь их обходить, смеялись над чем-то незначительным, и Ваня вдруг осознал, что за последний час сказал больше, чем обычно за неделю. Катя слушала, кивала, вставляла колкости, но без едкости – так, чтобы он понимал: она дразнит его не со зла, а потому что ей… интересно.
– Ну и что, что анекдот несмешной? – Катя фыркнула, отряхивая мокрую прядь от лица. – Зато ты его рассказал так, будто от этого зависит твоя жизнь. С таким выражением лица даже телефонную книгу можно зачитать как триллер.
Они стояли под её подъездом, оба промокшие до нитки. Ваня понимал, что должен уходить, но ноги отказывались слушаться. Капля дождя скатилась с его носа, и Катя, не раздумывая, стёрла её пальцем.
– Ой, – пробормотал он.
– Ой, – передразнила она, но глаза её светились теплом.
Тишина. Только шум дождя и учащённое дыхание. Ваня наклонился – неуверенно, будто боясь спугнуть момент. Катя приподнялась на носках…
