Стажерка в наказание, или Академия Безликих - Лея Кейн

Я слишком поздно заметила парящую в воздухе капельку, означающую мокрый пол. Когда уже поскользнулась и, размахивая руками, мысленно обрисовала, как живописно распластаюсь посреди перехода в административную часть здания. Прямо на глазах у десятков адептов. И как после такого феноменального падения представляться им гордой выпускницей Академии Защитной Магии, прибывшей сюда на практику и планирующей тут задержаться лет на …цать?

— Ну и для кого, скажите-ка на милость, я навешал тут предупреждений?!

Я бы с радостью побеседовала с этим достопочтенным пожилым уборщиком, но была чуточку занята, прохлаждаясь в объятиях поймавшего меня у самого пола незнакомца.

Разжмурившись всеми частями тела, я посмотрела в шоколадные глаза-агаты и растерянно улыбнулась. Не каждый день приземляешься к ногам обаятельных мужчин, не обделенных галантностью.

— Спасибо. Вы спасли мою репутацию.

— Нет, — ответил низкий, но текучий и даже слегка бархатный голос, — свою. Как преподаватель я обязан подавать пример своим студентам.

Он кивнул на разбредающихся учащихся, но его заинтересованный взгляд скользнул вниз — на прижатые к моей груди тетради. Губы в окружении несвойственной преподавателям щетине изогнулись в кривой полуулыбке, и его руки ослабли, вывалив меня из теплых объятий.

— А-а-ах! — взвизгнула я, но этому обладателю красивых глаз, чарующего голоса и по моде небрежной стрижки уже было не до меня.

Прозвенел звонок, и он хлопнул в ладоши, разгоняя любопытных юнцов по аудиториям.

— Маленькую капельку никто не замечал, — проворчал уборщик, отжимая тряпку. — Большая, видите ли, всем мешала. А средняя как будто для красоты висит. — Он взмахнул шваброй, воспроизводя в воздухе целую дюжину капель, чтобы наверняка все видели опасность.

Кое-как собрав себя, я встала, гордо выпрямилась и сдула упавшие на лицо волосы. Прическу жалко. Бабушка так старалась.

— А вы прямо джентльмен! — фыркнула я горе-преподавателю, недоуменным взглядом пройдясь по его помятому костюму. Он был больше похож на мажористого выпускника, нежели на учителя. — Не увидели открытого декольте и решили, зачем зря напрягаться? Между прочим, — я демонстративно опустила тетради, показывая ему, что я вовсе не доска, — у меня все при мне.

Вздернув бровь, он шевельнул губами, беззвучно насмехаясь надо мной. Для пущей убедительности я чуть выгнула спину и, задрав нос, зашагала дальше. На этот раз обойдя не только мокрый участок, но и этот высокий, широкоплечий столб.

А ведь меня предупреждали, что в Академии Безликих я столкнусь не только с трудными студентами, но и с преподавателями, давно распрощавшимися с манерами. Этикет здесь был не в тренде.

— Добрый день! — поприветствовала я взъерошенную секретаршу, увязшую в кипах бумаг. — Я к профессору Аверардусу. По направлению из АЗМ.

Запыхавшаяся женщина обеими руками поймала прыгающие письма и прижала их к столу. Дежурно улыбнувшись мне, часто покивала на дверь:

— П-проходите. Он вас ждет…

— А не подскажите, где тут зеркало? Хотелось бы немного освежиться перед встречей с профессором.

Не отрывая ладоней от стола, она локтем указала на другую дверь.

— Т-там…

Там — это в небольшой комнатушке, где моль давно обжилась в старом женском пальто, зверски завоевывая территории, судя по дырам от «бомбежки», и плесневела коллекция обедов.

Одной рукой прижимая к себе тетради, я посмотрела в запыленное зеркало, обрамленное облезлой рамкой. Тяжко вздохнув, убрала за ухо выбившуюся из «ракушки» прядочку и, дабы поднять себе настроение, пробормотала:

— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи: я ль на свете всех милей из могущественных фей?

Зеркальная поверхность вмиг пошла рябью, отвечая мне каким-то рэперским гавканьем: