Вероника была несказанно счастлива уволиться со своей работы, из-за которой ей пришлось уехать из родного и такого приветливого Манхеттена, в незнакомый Финикс. Так обязывала её деятельность. Девушка была археологом. Была. Целых пятнадцать лет! Всё это время она работала и была вдали от семьи.
И лишь сейчас она нашла в себе силы (просто потому, что нашла работу на постоянной основе на дому), чтобы бросить в лицо документы об увольнении по собственному. Выходила она из своей ненавистной конторы со свободным сердцем, и только потом, сев в свою машину, разревелась, словно малое дитя, от счастья.
Неделю спустя она купила дом в Сан-Франциско, где и жил сейчас её муж с детьми. Те, кто сдавали ей дом, оказались милой молодой супружеской парой без детей. И жили они по соседству, справляясь, в порядке ли дом. Чудесная семейка, пусть и немного наивная. Вероника завидует им белой завистью, мечтая, чтобы у них тоже всё было также дружно и слажено.
Внезапно Вероника подумала о том, что её муж Вашингтон и дети могли бы переехать сюда, и, разумеется, чтобы никто не знал, что они – семья.
– Пожалуйста! – молит девушка в свой мобильник. – Я так соскучилась по вам!
– И мы скучаем, мамочка! – слышит она недружный хор детей.
Вероника сдерживает слёзы. Пятнадцать лет! Пятнадцать лет воспитывать детей по телефону, присылать им подарки и не иметь возможности обнять свою семью.
– Нас раскроют, – выдохнул Вашингтон.
Голос его звучал устало. Боже! И это сказал её показушник? Кажется, они махнулись ролями. И теперь Вероника шлёт безопасность к чертям, желая не просто увидеть их, но и жить с ними.
– Не должны раскрыть. Ваш, соглашайся! Маленький уютный дом, для нас, как мы и мечтали. Хозяева не будут против, если здесь поселится кто-то ещё.
У неё ушло полчаса, чтобы уговорить мужа.
– Я тоже хочу, малышка, – она слышит улыбку в его голосе. – Жди нас.
Девушка выключила мобильник и, не сдерживая радости, прыгала, словно маленькая девочка, по комнате.
«Они приедут! Они приедут! Мои дети, Вашингтон!»
Вероника взглянула в зеркало, приводя себя в порядок.
Она и Вашингтон – современная история Ромео и Джульетты. Их семьи ненавидели друг друга, и ненавидели их с Вероникой союз. Но молодые были умны не по годам, однажды ночью собрав свои вещи, они сбежали вместе, сменив фамилии.
У Вероники Блэйк длинные чёрные, оттенка тёмного шоколада, волосы, что обычно прямые и распущенные, как сейчас. Большие серые глаза, аккуратный носик и тонкие губы. Округлое лицо, средний рост. На Веронике удобная синяя футболка и белые шорты, которые только подчёркивают её стройность.
Девушка вздохнула и принялась за уборку – как-никак, скоро приедет её семья.
Через день к ней пришли хозяева дома – супруги Ливстоны, сообщив ей ужасную, по их мнению, новость.
– Понимаете, мы очень не хотим отказывать им. Парень с племянниками. – виновато сказала миссис Ливстон. – Мы обещали вам, что дом ваш, но…
– Я не возражаю, – улыбчиво ответила Вероника. – Простите, я кажусь вам нелюдимой, но это – ложное представление обо мне.
– Значит, вы будете рады новым жильцам? – робко спросил мистер Ливстон. – Это же отлично!
Поначалу Вероника даже засомневалась. А вдруг это не они? Но, подумав, вспомнила, как же сильно муж беспокоился о том, что их раскроют, и подстраховался.
***
Вашингтону совсем не верилось в то, что спустя пятнадцать лет они, наконец, будут жить под одной крышей. И не верилось во всё, что происходит. Его Вероника была из простой семьи, но закончила школу с отличием и работала всё это время, изучая археологию.
Вашингтон Раш – у него короткие бледно-рыжие кудряшки, острый нос, усы и большие, всегда смотрящие с пониманием голубые глаза. Аристократическая и, одновременно с этим, простая внешность. Да и стиль одежды он предпочитает самый обычный – рубашка и джинсы, без всяких излишеств. Вашингтон – сын богатеев, как называла его жена, работал простым секретарём сейчас и жил с тремя детьми в двухкомнатной тесной квартирке. О чём Вероника пока не знает. Если узнает, голову ему открутит. Она у него такая… темпераментная, временами. Но всем в глаза бросается лишь её внутренняя интеллигенция, и это частенько спасает их, ведь никто бы и не подумал, что она – простолюдинка.
