Красочная жизнь представителя города Ветров Хикса (Хика) Скоура будет рассмотрена здесь через хронику его деятельности на территории Четвёртой локации, где, как следует из очевидных соображений, он и сейчас должен находиться. Сразу оговоримся: мы говорим о пяти его годах будто обо всей жизни, потому что они составляют основу для повествования, которое следует дальше. И именно они приводят нас к его двадцати трём с хвостиком летам, – если, конечно, за последний год он не постарел так сильно, как бы того не хотелось.
На Четвёртой локации Хикс, как и многие уроженцы городов субарктического пояса, проходил обучение с целью последующего устроения. Оно подразумевает не только приспособление к новому типу климата, но и получение необходимых навыков для работы в данных условиях в конкретной области. А Четвёртая локация из десяти ему досталась случайно: он попал туда волею распределения, – зато перспективы развития там были вполне радужные.
Прежде всего, условия умеренного климата способствуют процветанию целой россыпи областей, касающихся естества: есть там и оставшиеся типические животные, и растения, и минералы; исследуются газы и жидкости. Всё это изучает целый кластер дисциплин, называемых Натуральными.
Довольно распространена социальная область – она включает в себя все человеческие отношения, тенденции, законы и закономерности человеческого развития в рамках данного типа климата. Особняком стоит проблема взаимодействия человека и локации. Поскольку в таких дисциплинах во главу рассмотрения так или иначе ставится человек, то вполне логично, что их назвали Антропомерными. Следует отметить, что история и развитие локации также относятся к антропомерному.
Есть Технические дисциплины: они пока развиты мало, и так почти на всех локациях. После климатических кризисов, когда техника, что называется, не спасла, люди ещё только привыкают к ней заново, довольствуясь наличием примитивной электроники. Хотя такого хвастовства вокруг неё, как раньше, ожидать не приходится.
Специальные дисциплины изучают и систематизируют особенности и климат других локаций и прочих потенциально пригодных мест, – что, согласно всё более популярной точке зрения, является наиболее перспективным делом недалёкого будущего.
Ну а сейчас главная перспектива всех локаций – строительство (Строительные дисциплины). Это и была область обучения Хикса. Те, кто имеют свидетельство строителя, или, по-простому, «картонку», пользуются наибольшей полезностью на локации, если работают в этой области. Это понятно: основная действительная цель всех локаций – расширение и цивилизация. Само слово «локация» обозначает в обиходе временное место нахождения. Но когда-то этим десяти локациям суждено стать большими развитыми городами. Поэтому здесь раздолье для строителей!
Хикс, улетая из своего города Ветров, где, действительно, ветра жесточайшие, очень хотел стать именно строителем. Он живо воспринимал тот факт, что ему не придётся сжиматься в себя от холода и мечтать о встроенном в куртку теплоизлучателе, технология производства которого не сохранилась, – а будет он проектировать и возводить здания, сделанные из автоматически двигающихся кирпичей, создающих трение и, следовательно, тепло.
Мы же застаём его впервые в начальные месяцы обучения, когда Хикс уже почувствовал себя своим в Квалификаторе, и вот почему: Хикс подавал большие надежды.
Им не могли не заинтересоваться кураторы, и недаром один из них спросил как-то Хикса жалостливо, лишь бы не расплакаться:
